¿Cuáles son los efectos secundarios de la quimioterapia de rescate?
La quimioterapia de rescate suele ser dura para el cuerpo y a menudo implica altas dosis de ciertos medicamentos para combatir el cáncer que pueden causar muchos efectos secundarios graves, como anemia, una mayor probabilidad de infección y fatiga. La gravedad y la duración de estos efectos secundarios probablemente serán diferentes para cada paciente, según el historial médico anterior, la duración del tratamiento y la dosis real. Causada por la disminución de los niveles de glóbulos rojos, la anemia puede causar mareos, aturdimiento o incluso dolor en el pecho. La quimioterapia de rescate puede disminuir el nivel de glóbulos blancos, lo que aumenta la probabilidad de infección. En aquellos pacientes que reciben altas dosis de quimioterapia, la fatiga puede ser causada tanto por el cáncer como por el tratamiento de quimioterapia real.
Un efecto secundario común de la quimioterapia de rescate es la anemia, que generalmente aumenta la debilidad y la fatiga, y puede causar dificultad para respirar, también llamada disnea. La anemia es una afección médica caracterizada por un número inadecuado de glóbulos rojos sanos que proporcionan oxígeno a los tejidos del cuerpo. Esta condición puede contribuir a una menor calidad de vida para los pacientes e incluso puede afectar el pronóstico general, lo que resulta en tasas de mortalidad más altas para aquellos que sufren de cáncer. La anemia también puede afectar el funcionamiento mental y alterar la sensación subjetiva de bienestar del paciente. Por lo general, los médicos comenzarán el tratamiento para la anemia en pacientes de quimioterapia de rescate tan pronto como aparezcan los síntomas.
Cuando un paciente de quimioterapia se somete a un tratamiento, los medicamentos administrados generalmente matarán una gran cantidad de neutrófilos que combaten las infecciones, los glóbulos blancos más numerosos del cuerpo. Estos glóbulos blancos contienen enzimas que pueden destruir las bacterias, por lo que cuando estas células son eliminadas por la quimioterapia de rescate, puede provocar una afección llamada neutropenia. Los pacientes que desarrollan esta afección tampoco pueden combatir la infección y pueden experimentar fiebre, escalofríos o sudoración. Puede producirse una fiebre potencialmente mortal si no se trata con prontitud con antibióticos intravenosos.
La fatiga es más que sentirse cansado o agotado. Los pacientes con cáncer a veces describen este tipo de agotamiento como resultado de altas dosis de quimioterapia como paralizante, incluso debilitante. A veces denominado fatiga relacionada con el cáncer (IRC), este efecto secundario de la quimioterapia de rescate generalmente aparece de repente y sin previo aviso. No es provocado por ningún tipo de esfuerzo físico y no puede aliviarse con ninguna cantidad de descanso o sueño. Algunos pacientes pueden experimentar fatiga severa durante seis meses o más después de completar los tratamientos contra el cáncer.
Otros efectos secundarios comunes asociados con la quimioterapia de rescate pueden incluir diarrea severa, estreñimiento, pérdida de cabello, náuseas y vómitos. En algunos casos, los efectos secundarios pueden ser muy graves y afectar gravemente la vida diaria del paciente. Los efectos secundarios de los medicamentos de quimioterapia de rescate pueden ser tan graves que algunas personas creen que los aspectos negativos superan los posibles beneficios para algunos pacientes.