¿Cuáles son los signos de una sobredosis de paracetamol?

El paracetamol es un analgésico genérico de venta libre (OTC) para adultos y niños. Las sobredosis son ocurrencias bastante comunes en Occidente. Los síntomas pueden estar ausentes durante las primeras 24 horas o pueden incluir náuseas, vómitos, sudoración y palidez. A medida que la función hepática se vuelve más comprometida, es posible que haya ictericia, confusión, pérdida de conciencia y otros síntomas. A menos que se trate, el paciente experimentará síntomas graves, como insuficiencia orgánica, inflamación cerebral y, posiblemente, la muerte.

En los Estados Unidos y el Reino Unido, el paracetamol se vende genéricamente como acetaminofén. Tylenol® y Panadol® son dos versiones de marca disponibles en algunas partes del mundo. Este medicamento se puede comprar en forma de tabletas, cápsulas, líquidos o supositorios para adultos o niños. También puede ser administrado por vía intravenosa o intramuscular por personal médico calificado.

Los médicos recomiendan que los adultos tomen una o dos píldoras de 500 miligramos cada cuatro a seis horas para aliviar el dolor. Para asegurarse de que uno se mantenga alejado de una sobredosis de paracetamol, no se deben tomar más de 4000 miligramos en un período de 24 horas. Las dosis para niños se basan en el peso corporal a 2 cucharaditas por 2.2 libras (10 miligramos por kilogramo) cada cuatro a seis horas.

Es probable que tomar más de 7000 miligramos de este medicamento provoque una sobredosis. Esta cantidad puede variar un poco dependiendo de la salud general de la persona y de cualquier otro medicamento que esté tomando. Una persona con problemas de salud con múltiples medicamentos, o alguien que es alcohólico, puede tener un umbral de sobredosis de menos de 7000 miligramos.

Durante las primeras 12-24 horas después de una sobredosis de paracetamol, puede que no haya síntomas, pero algunas personas pueden experimentar náuseas, vómitos, sudoración excesiva y palidez. A medida que el hígado metaboliza el paracetamol, pueden aparecer otros síntomas. Estos pueden incluir ictericia, es decir, coloración amarillenta de la piel, dolor abdominal, confusión, insuficiencia renal o pérdida del conocimiento. Las etapas finales de una sobredosis de paracetamol están marcadas por insuficiencia orgánica múltiple, bajo nivel de azúcar en la sangre, problemas de coagulación, sepsis, hinchazón cerebral y muerte. No importa cuánto paracetamol haya tomado alguien, no es probable que muera en menos de cinco días.

Una vez que se evidencia una sobredosis de paracetamol, el tratamiento debe iniciarse de inmediato. En la mejor de las circunstancias, esto sería dentro de las 8-12 horas de la sobredosis. El tratamiento debe administrarse en el hospital. El carbón activado, el lavado gástrico y / o el jarabe de ipecacuana pueden ser parte del tratamiento. Según el Instituto Cochrane, el carbón activado parece ser el más efectivo para minimizar la absorción del medicamento. Si alguien sobrevive a una sobredosis de paracetamol, el hígado y otros órganos generalmente sanarán dentro de varias semanas a unos pocos meses.