¿Cuáles son las etapas de la cirrosis?
Hay cuatro etapas de cirrosis hepática: inicial, secundaria, terciaria y final. Las etapas de la cirrosis se clasifican según la gravedad, siendo la inicial la más leve y la final la más grave. En la etapa cuatro, se puede desarrollar cáncer de hígado, junto con insuficiencia renal y pulmonar. Eventualmente, puede ocurrir insuficiencia hepática total, que puede ser fatal sin un trasplante de hígado.
En la primera de las etapas de la cirrosis, los síntomas son leves. Un paciente puede presentar algo de pérdida de peso o fatiga, y pérdida de apetito. Si hay otros síntomas, como picazón generalizada o dolor en el abdomen superior derecho, un médico puede ordenar un análisis de sangre para detectar signos anormales de la función hepática. Si aparecen estos signos, se puede ordenar una biopsia que revele cuál es la etapa de la cirrosis. También se puede ordenar un ultrasonido para verificar la inflamación del hígado, ya que esto también es una característica de la etapa uno.
En la segunda de las etapas de la cirrosis, la inflamación se ha extendido. El hígado ahora está agrandado y una condición conocida como fibrosis comienza a ocurrir. Esto es cuando el tejido dañado forma redes y comienza a expandirse.
En la tercera parte de las etapas de la cirrosis, la fibrosis se ha extendido a otras áreas del hígado. Las funciones del hígado comienzan a deteriorarse, las grasas y las vitaminas no se digieren adecuadamente y las toxinas comienzan a acumularse. Una acumulación de toxinas puede provocar un deterioro mental.
La cuarta etapa es la más crítica de las etapas de la cirrosis. El cáncer de hígado puede formarse junto con insuficiencia renal y pulmonar, que contribuyen a un estado de insuficiencia hepática total. En este punto, solo un trasplante de hígado puede salvar a una persona, ya que la esperanza de vida es generalmente de 10 años o menos.
La cirrosis del hígado es causada más comúnmente por la ingesta excesiva de alcohol, los virus de la hepatitis by hepatitis c y la aparición de enfermedad del hígado graso. En casos raros, es causada por una enfermedad cardíaca o problemas genéticos. Con mayor frecuencia, se puede prevenir limitando la ingesta de alcohol e inmunizando adecuadamente contra la hepatitis.
No existe una cura total o permanente para la enfermedad hepática, pero se puede manejar. Una persona con cirrosis provocada por el alcoholismo debe dejar de beber alcohol por completo para que cualquier tratamiento efectivo funcione. Si la cirrosis es provocada por la hepatitis, el virus en sí puede ser tratado, con suerte limitando el alcance de la afección. Un estilo de vida saludable puede ayudar a prevenir la manifestación de la enfermedad y también puede ayudar a limitar el deterioro del hígado una vez que la afección ha comenzado.