¿Cuáles son los tratamientos para los trastornos del nervio vago?
Los nervios vagos se originan en el tronco encefálico, pero cada uno desciende por el costado del cuello hacia destinos como el corazón y los intestinos. Estos nervios juegan un papel en la regulación de la respiración, la frecuencia cardíaca y la digestión. Los pacientes con trastornos del nervio vago pueden presentar diversos síntomas, como presión arterial baja, ritmo cardíaco irregular, dificultad para tragar y problemas digestivos. El tratamiento a menudo se limita a reducir o eliminar los síntomas a través del ejercicio y la medicación a corto o largo plazo, pero también puede ser necesaria una intervención quirúrgica.
Los ejercicios para los trastornos del nervio vago normalmente involucran la faringe, el área de la garganta entre la boca y la laringe. También se le puede enseñar al paciente cómo ejercitar el paladar blando o el área en la parte superior de la boca. Mediante una combinación de vocalizaciones, técnicas de respiración y movimientos, los ejercicios pueden estimular los nervios vagos, aliviando así algunos de los síntomas.
Los pacientes con síncope vasovagal suelen experimentar episodios de desmayo cuando son sometidos a angustia psicológica, que puede desencadenarse al ver una escena inquietante o experimentar un choque emocional. Este es uno de los trastornos del nervio vago que podrían beneficiarse de los medicamentos. Los médicos pueden recetar medicamentos para regular la presión arterial del paciente o antidepresivos como la sertralina o la paroxetina.
Los trastornos del nervio vago también incluyen gastroparesia, un trastorno en el cual el estómago no tiene suficientes contracciones musculares para mover los alimentos a lo largo de los intestinos adecuadamente. Si es grave, puede ser necesario insertar un tubo de alimentación para colocar nutrientes en el intestino sin ingresar primero al estómago. Si el paciente experimenta náuseas o vómitos, los medicamentos como ondansetrón pueden ser beneficiosos. Debido a los riesgos significativos asociados con medicamentos como la metoclopramida, que se usa para estimular los músculos del estómago, los médicos normalmente reservan esta opción para los casos más graves.
Las soluciones quirúrgicas para los trastornos del nervio vago dependen de la naturaleza de los síntomas que experimenta el paciente. Algunos pacientes con gastroparesia pueden ser candidatos para grapas estomacales o cirugía de derivación estomacal. Si el trastorno del nervio vago afecta la frecuencia o el ritmo cardíaco, puede ser necesario implantar un marcapasos para regular las funciones cardíacas.
Aunque muchos pacientes con trastornos del nervio vago requieren poco o ningún tratamiento, los trastornos pueden presentar un riesgo significativo. Por ejemplo, algunas personas pueden tener un trastorno del nervio vago en el que el cerebro nunca recibe una señal que le notifique que el individuo tiene hambre y necesita comer. Sin una señal de hambre, el paciente podría literalmente morir de hambre; Aunque esto casi nunca sucede, la nutrición del paciente puede verse afectada negativamente.