¿Qué son los juegos terapéuticos?

Los juegos terapéuticos están diseñados para abordar ciertos problemas psicológicos a través de escenarios de juego estructurados. Estos juegos se usan con mayor frecuencia con niños, pero las versiones pueden ser empleadas por adultos. Algunos juegos terapéuticos se utilizan en un entorno clínico formal y se basan en la investigación psicológica formal. Otras variedades están disponibles como productos de consumo y generalmente no han sido evaluadas por la comunidad científica. La terapia de juego se puede utilizar para permitir que los pacientes trabajen en problemas o para fomentar ciertos tipos de comportamiento.

Uno de los usos más importantes de los juegos terapéuticos es facilitar la comunicación con los niños. Los niños a menudo tienen más facilidad para expresarse y comunicarse a través del juego que a través de una conversación más formal. Algunos juegos aprovechan este hecho y están diseñados para facilitar la comunicación de sentimientos o experiencias que de otro modo serían muy difíciles de articular para los niños y que los niños ni siquiera podrían comprender conscientemente.

La terapia de juego formal a menudo incluye elementos de juego de roles. Los psicólogos pueden usar juegos y escenarios cuidadosamente estructurados para provocar sentimientos sobre experiencias traumáticas como el abuso o la ruptura de una familia. En muchos casos, estos juegos permiten que varios niños interactúen bajo observación, ya que los niños suelen interactuar más libremente entre ellos que con los adultos, especialmente los adultos desconocidos.

En algunos casos, los psicólogos pueden usar juegos terapéuticos para enseñar habilidades de afrontamiento o para mitigar algunos patrones destructivos de comportamiento. Los juegos se han desarrollado y utilizado en un entorno clínico para reducir el impacto del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). Esta condición hace que sea difícil para los estudiantes mantener el foco en cualquier tarea u objeto en particular. Los juegos terapéuticos se han utilizado con cierto éxito para entrenar a los niños para que puedan concentrarse mejor, utilizando un sistema progresivo de desafíos y recompensas.

Se han diseñado otros juegos terapéuticos para permitir a los niños hacer frente a otras necesidades y problemas psicológicos específicos. Algunos juegos hacen que sea fácil y aceptable para los niños expresar enojo, que de otro modo no podrían procesar. Los juegos pueden permitir que los niños aprendan habilidades PARA lidiar con el estrés o desarrollar confianza en sí mismos al imaginar y luego dibujar símbolos internos de fuerza.

Los padres también pueden optar por seleccionar juegos terapéuticos del mercado para usar con niños. Estos juegos se investigan con menos cuidado que los juegos utilizados en un entorno terapéutico formal, pero aún pueden conferir beneficios. Los juegos de este tipo están diseñados para abordar una amplia variedad de problemas personales y de comportamiento. Algunos están destinados a enseñar autoestima, otros están destinados a mejorar la empatía o mejorar la atención.