¿Qué causa una intubación difícil?
Una intubación difícil puede ocurrir debido a anomalías anatómicas o factores situacionales como la inflamación de las vías respiratorias que dificultan el acceso a la tráquea. La intubación endotraqueal es necesaria para la anestesia general y otros entornos en los que existe preocupación sobre la capacidad del paciente para respirar de forma independiente. Cuando la vía aérea de un paciente resulta difícil, puede aumentar el riesgo de traumatismo durante la intubación y también puede exponer al paciente al riesgo de baja saturación de oxígeno causada por un suministro de aire inadecuado.
Una causa común de intubación difícil es la estructura de las vías respiratorias del paciente. Si un paciente tiene anomalías en las vías respiratorias, esto podría hacer que sea más difícil y difícil trabajar con ellas. Los pacientes que tienen problemas para abrir la boca o extender el cuello también pueden ser difíciles de tratar. Si bien los pacientes generalmente están sedados o inconscientes durante la intubación, la rigidez residual y el rango de movimiento limitado pueden ser difíciles de superar.
La situación también puede ser un factor contribuyente. Si la vía aérea está llena de sangre, vómito, moco u otros materiales, puede provocar una intubación difícil. Los proveedores de atención pueden aspirar la vía aérea para despejarla, pero puede llenarse nuevamente rápidamente. Los pacientes con antecedentes recientes de trauma también pueden ser difíciles de intubar, al igual que los pacientes con restricción de las vías respiratorias causada por la inflamación. Los pacientes con asma y otras personas con inflamación crónica de las vías respiratorias también pueden presentar una intubación difícil debido a estenosis y cicatrices.
El embarazo parece aumentar la dificultad de la intubación, al igual que la enfermedad espinal subyacente. Si un paciente tiene una lesión en la médula espinal, es posible que el anestesiólogo tenga que tener especial cuidado para evitar sacudidas y lesiones al paciente. Los pacientes con sedación inadecuada también son difíciles de intubar, ya que generalmente luchan contra el tubo y pueden ser muy agresivos. Otro factor de complicación puede ser la falta de experiencia; la única forma de aprender a manejar intubaciones difíciles es hacerlo, pero puede ser difícil intubar sin mucha experiencia.
Los anestesiólogos pueden usar algunas evaluaciones para predecir el nivel de dificultad de intubación y planificar con anticipación. Pueden examinar las vías respiratorias del paciente para determinar qué tan abiertas están y verificar si hay signos de obstrucciones y otros problemas. Si parece probable una intubación difícil y un paciente no es muy estable, el equipo de atención puede llamar a alguien con mucha experiencia para reducir el riesgo de una intubación fallida.