¿Qué causa la resistencia a los medicamentos?
La aparición de resistencia a los medicamentos en varias enfermedades infecciosas importantes, como la tuberculosis, el VIH / SIDA, la malaria, las infecciones bacterianas y las enfermedades diarreicas, comenzó a reconocerse como una amenaza mundial en la década de 1990. A fines de la década de 1990, la resistencia a los medicamentos en una variedad de enfermedades infecciosas también comenzó a ser noticia de primera plana, lo que hizo a los ciudadanos más conscientes del problema y sugirió varias razones para la causa de la resistencia a los medicamentos. La resistencia a los medicamentos ocurre cuando un microbio desarrolla una defensa protectora contra un tratamiento médico y, por lo tanto, requiere un enfoque de tratamiento diferente.
Hasta cierto punto, la resistencia a los medicamentos es un paso natural en la evolución microbiana, ya que muchas enfermedades infecciosas son altamente adaptables y fácilmente capaces de mutar en formas nuevas y, a veces, peligrosas. Sin embargo, los comportamientos humanos han acelerado rápidamente el ritmo de resistencia a los medicamentos. Como resultado, varias naciones enfrentan crisis de salud pública, y muchos microbios son resistentes a múltiples tipos de drogas. Las cepas de enfermedades infecciosas resistentes a múltiples fármacos son un problema grave y se han encontrado en todos los rincones del mundo, desde hospitales estadounidenses impecables hasta las clínicas en descomposición de Rusia.
La resistencia a los medicamentos es causada por la exposición a bajos niveles de un antibiótico o tratamiento. Como resultado, la mayoría del microbio que causa la infección se elimina, pero no todo. Los microbios restantes tienen cierta inmunidad natural a la medicación, y sin la competencia de sus hermanos fácilmente asesinados pueden hacerse cargo, expandiendo la infección y propagándola a otras personas. Cuando falla la primera línea de defensa antibiótica, los médicos se ven obligados a recetar otro medicamento, que generalmente es más costoso. Si se desarrolla resistencia a este medicamento, se prescribirá otro. En algunos casos, los microbios han evolucionado más allá de las capacidades de la medicina, resultando en una infección mortal.
La causa más común de resistencia a los medicamentos en el primer mundo es a través del tratamiento de animales con antibióticos. La mayoría de los animales producidos para la alimentación se crían en corrales de engorde, donde cerca y la exposición a grandes cantidades de animales aumentan la posibilidad de infección. Como resultado, los animales de alimentación reciben antibióticos profilácticos, que a menudo se aplican al azar. Muchos agricultores en realidad están criando bacterias resistentes a los medicamentos que se empaquetan y venden junto con la carne, y se pasan a los consumidores.
La resistencia a los medicamentos también es causada por no completar un ciclo de antibióticos y por la prescripción excesiva de antibióticos. Cuando busque atención médica para una infección, siempre asegúrese de que los antibióticos sean apropiados. Los pacientes siempre deben terminar el curso de la medicación prescrita, incluso si comienzan a sentirse mejor. Especialmente en el primer mundo, los antibióticos se recetan en gran medida y con frecuencia innecesariamente. Algunos ciudadanos compran antibióticos ilegalmente y los usan incorrectamente para tratar infecciones menores que el sistema inmunitario podría combatir fácilmente.
En otras partes del mundo, la resistencia a las drogas es causada por el acceso poco confiable a las drogas, junto con cursos incompletos. Los pacientes pueden cambiar entre varios antibióticos diferentes en el transcurso de un tratamiento, creando efectivamente una infección nueva y resistente a múltiples medicamentos que puede transmitirse fácilmente a otros, especialmente en un entorno hospitalario o clínico. En muchos casos, los pacientes comprarán medicamentos del mercado negro que no están claramente identificados y pueden tener impurezas o ingredientes inseguros.
La resistencia a los medicamentos en un problema grave, y varias organizaciones como la Organización Mundial de la Salud han reconocido la necesidad de implementar protocolos de medicamentos más concretos y vincularlos con el acceso a medicamentos confiables y seguros en todo el mundo. A comienzos del siglo XXI, por ejemplo, el 100% de la tuberculosis mundial era resistente a al menos un fármaco, y un sorprendente 25% de las cepas de tuberculosis eran resistentes a cuatro o más fármacos. Los antibióticos no deben usarse sin la supervisión de un profesional médico, y siempre deben usarse según las indicaciones, para evitar contribuir al aumento de microbios resistentes a los medicamentos.