¿Qué condiciones requieren una dosis de melatonina?
El uso más común para una dosis de melatonina es tratar el insomnio. El insomnio puede tener causas fisiológicas, emocionales o químicas, y los pacientes con insomnio pueden tomar melatonina por cualquiera de estos motivos. Aunque no curará la afección que conduce al insomnio, la melatonina puede ayudar a que un paciente se duerma más fácilmente y permanezca dormido por más tiempo. También es posible tomar una dosis de melatonina como parte de un tratamiento para ciertos tipos de cáncer, síndrome del intestino irritable, epilepsia o quemaduras solares.
La melatonina es una hormona responsable de mantener el ritmo natural de somnolencia y vigilia del cuerpo. Un aumento natural en la producción de melatonina cuando está oscuro ayuda a una persona a sentir sueño por la noche. Una persona que no produce suficiente melatonina puede tener dificultades para dormir por la noche, y se puede administrar una dosis de melatonina para corregir esta deficiencia.
Una persona cuyo ciclo de sueño se ve alterado debido a viajes frecuentes y desfase horario o alguien que trabaja en un turno nocturno puede recibir una dosis de melatonina. La presencia de la hormona puede ayudar a una persona a conciliar el sueño durante las horas del día o en momentos en que la persona generalmente no se duerme. El medicamento es de acción rápida y debe tomarse aproximadamente una hora antes de que sea hora de dormir.
Estudios recientes también han sugerido que la melatonina puede ayudar a pacientes con cáncer de seno o próstata. Los bajos niveles de la hormona en pacientes con estas formas de cáncer indican que la ausencia de melatonina puede poner a una persona en riesgo de este tipo de cáncer. El uso de melatonina como suplemento durante la quimioterapia también puede mejorar la respuesta del paciente al tratamiento.
También se ha sugerido que la melatonina, aplicada a la piel, puede disminuir el riesgo de quemaduras solares. La melatonina se usa junto con bloqueador solar y, a veces, junto con vitamina E. No es un bloqueador solar por sí solo.
Ha habido informes contradictorios sobre el uso de melatonina para el tratamiento del síndrome del intestino irritable y para la epilepsia. Para los pacientes con síndrome del intestino irritable, la melatonina disminuye el dolor pero no alivia otros síntomas del trastorno. Utilizados en el tratamiento de la epilepsia, los estudios han demostrado que disminuye la gravedad de las convulsiones o que aumenta su gravedad. Estos resultados contradictorios del estudio significan que es importante que una persona consulte con un médico antes de usar melatonina para tratar la epilepsia.