¿Qué condiciones requieren alimentación intravenosa?
La alimentación intravenosa se requiere cuando un paciente no puede ingerir, digerir o absorber nutrientes de los alimentos. Este tipo de alimentación permite a los pacientes obtener los nutrientes necesarios a través de una aguja o catéter colocado en una vena. Las condiciones que pueden requerir alimentación intravenosa incluyen aquellas que afectan el funcionamiento del tracto gastrointestinal (GI) y aquellas que requieren permitir que el intestino descanse por completo.
La alimentación intravenosa se conoce más comúnmente como nutrición parenteral total (NPT), que está diseñada para suministrar todos los nutrientes vitales a través de la vena. La solución que se inyecta en una vena central consiste en agua estéril, azúcar, grasas y otros nutrientes. En pacientes obesos o pacientes con ciertas condiciones médicas, los lípidos pueden ser retenidos. También se pueden agregar electrolitos, según las necesidades del paciente.
Las condiciones que afectan el funcionamiento del tracto gastrointestinal incluyen ciertas etapas de la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. La enfermedad de Crohn es un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal que generalmente afecta los intestinos y hace que las paredes se vuelvan gruesas e inflamadas. La colitis ulcerosa también causa inflamación y llagas, pero generalmente afecta el recto y el colon. Ambas condiciones pueden provocar diarrea crónica e interferir con la capacidad del intestino para absorber nutrientes.
Los pacientes con anomalías genéticas gastrointestinales presentes al nacer, o los niños que sufren de diarrea crónica, también pueden requerir alimentación intravenosa. La TPN también se usa para pacientes a quienes se les acortó el intestino durante la cirugía para tratar una afección preexistente. En pacientes con obstrucción intestinal, se puede requerir TPN temporal hasta que se resuelva la obstrucción.
En un centro médico, como un hospital o un hogar de ancianos, las enfermeras controlarán la alimentación intravenosa. Sin embargo, para los pacientes que requieren TPN en curso, se deberá enseñar el cuidado personal. Antes de administrar la alimentación, los pacientes deben verificar para asegurarse de que la solución esté completamente transparente y sin material flotante. La bolsa debe apretarse para verificar que no haya fugas. Si la solución está turbia o la bolsa tiene fugas, los pacientes deben usar una bolsa diferente, pero conservar la otra para mostrársela a su médico.
La alimentación intravenosa puede causar varios efectos secundarios. Los más comunes son llagas en la boca por falta de fluidos orales, cambios en la piel y mala visión nocturna. Los pacientes deben comunicarse con su médico si experimentan fiebre o escalofríos, dificultad para respirar, cambios rápidos de peso, dolor abdominal o debilidad muscular. Otros signos potenciales de una complicación grave incluyen vómitos, confusión, hinchazón u hormigueo en las extremidades y convulsiones. La alimentación intravenosa no se recomienda para pacientes con un sistema GI intacto debido al riesgo de complicaciones.