¿Qué hacen los medicamentos para el TDAH?
Existen varios medicamentos diferentes para el TDAH, o medicamentos que tratan el trastorno por déficit de atención con hiperactividad. Están diseñados para ayudar a promover la calma, mejorar el enfoque y, en general, aliviar los síntomas del TDAH. El grado en que tienen éxito depende del diagnóstico correcto de TDAH, y los medicamentos pueden no funcionar si el diagnóstico de TDAH es incorrecto. Cada persona responderá a los medicamentos de manera diferente también y la respuesta individual puede variar, pero la mayoría de las personas son tratadas adecuadamente con uno de los medicamentos disponibles, que incluyen algunos estimulantes, algunos no estimulantes y algunos antidepresivos.
Los medicamentos para el TDAH más utilizados son los estimulantes. Estos se usan en pequeñas cantidades y en el cerebro aumentan los niveles de dopamina y norepinefrina. En particular, la noradrenalina adicional puede ayudar a aumentar la atención, mientras que la dopamina puede promover la calma. También se ha descubierto que estas drogas tienden a funcionar más en la corteza prefrontal del cerebro, que es un área del cerebro pensada conectada a la atención y a cosas como la impulsividad. Investigaciones importantes en 2006 sugieren que conocer el área del cerebro en la que funcionan los medicamentos para el TDAH podría usarse para adaptar los medicamentos que tratan mejor el TDAH.
Hay otros medicamentos que no son estimulantes que se pueden usar como medicamentos para el TDAH. El más común de estos es el atomoxeteno, vendido bajo la marca Strattera®. El atomoxeteno se creó originalmente para funcionar como antidepresivo, y esta información ayuda a explicar cómo funciona. En lugar de crear más noradrenalina, bloquea la absorción o la recaptación de noradrenalina. Esto deja más disponible en el cerebro para ayudar a mejorar la atención y la concentración. Sin embargo, también se ha asociado con reacciones psicóticas y altamente suicidas en varios niños y organizaciones como la Administración de Drogas y Alimentos requieren una advertencia de recuadro negro. Esto no significa que los medicamentos para el TDAH como el atomoxeteno no sean útiles, pero requieren una cuidadosa consideración.
Otros medicamentos que podrían llamarse medicamentos para el TDAH se usan con mayor frecuencia como antidepresivos, generalmente de una clase de medicamentos llamados antidepresivos tricíclicos (ATC). Los más comunes utilizados son la imipramina, la desipramina, la Nortryptilina y la amitriptilina. La mayoría de estos funcionan como inhibidores de la recaptación de dopamina y noradrenalina. También pueden tener algún efecto sobre los niveles de serotonina del cerebro. Los ATC generalmente no son la primera opción en el tratamiento del TDAH, pero no son estimulantes, y pueden ser preferidos cuando los estimulantes no funcionan. Son extremadamente peligrosos si se produce una sobredosis, y corren algunos de los mismos riesgos de aumentar el comportamiento suicida que el atomoxeteno.
En general, se puede decir que todos los medicamentos para el TDAH tienen una acción sobre ciertos químicos cerebrales que pueden ser escasos en la persona con TDAH. Pueden hacer esto suprimiendo la recaptación de estos químicos por parte del cerebro o estimulando al cerebro a crear más de estos químicos. La mayoría parece estar efectivamente comprometida con el área del cerebro llamada corteza prefrontal, que puede ser más necesaria cuando esta condición parece existir.