¿Qué factores afectan la conversión de opioides?

Las diferencias de dosificación según la vía de administración, las variaciones de dosificación entre los medicamentos y el estado general del paciente son algunos de los factores que los médicos consideran al calcular las conversiones de opioides. Las tablas de conversión de opioides proporcionan ajustes de duración, vida media, ruta y dosis entre medicamentos. Otros factores no considerados por estas herramientas incluyen las diferencias de dosis entre las formas de liberación regular y prolongada de los mismos medicamentos, afecciones médicas específicas o un cambio en el estado del paciente mientras toma el medicamento recetado.

Los médicos generalmente recetan medicamentos opioides para el dolor agudo que sigue a los procedimientos quirúrgicos o para el dolor crónico moderado a severo asociado con afecciones artríticas o cáncer. Los tipos de opioides comúnmente utilizados incluyen los verdaderos opioides, semisintéticos y opioides sintéticos. La codeína y la morfina contienen 0,50% y 10% de opio, respectivamente, mientras que la oxicodona y el oxycontin contienen morfina y acetilo u otros compuestos artificiales. Los opioides sintetizados incluyen fentanilo y metadona.

El tiempo en que los pacientes experimentan el alivio del dolor producido por los opioides difiere notablemente dependiendo de si la administración del fármaco es oral, intramuscular o intravenosa (IV). La medicación administrada por infusión IV llega al torrente sanguíneo inmediatamente y generalmente requiere una dosis más baja que otras formas de la misma medicación. Los pacientes a los que se les recetó terapia con opioides por vía intravenosa en un hospital pueden continuar la medicación por vía oral después del alta, lo que generalmente requiere la conversión de opioides. Los médicos pueden recetar una fórmula de liberación prolongada para pacientes que no reciben un control adecuado del dolor en dosis de rutina de una formulación regular, lo que puede requerir ajustes de dosis debido al tamaño del paciente o la intensidad del dolor.

Los pacientes que experimentan reacciones adversas a un medicamento opioide pueden cambiar a un medicamento diferente. Del mismo modo, los pacientes que reaccionan al adhesivo de un parche transdérmico utilizado para administrar opioides pueden requerir una forma diferente de la medicación y el ajuste de la dosis que lo acompaña. Las diferencias en la potencia generalmente requieren conversión de opioides. Los pacientes que toman 200 miligramos (mg) de codeína por vía oral cada cuatro a seis horas solo necesitan 20 a 30 mg de hidrocodona cada cuatro a ocho horas. Las dosis orales de oximorfona pueden comenzar con 10 mg cada tres a seis horas.

Después del uso a largo plazo de los opioides para el dolor crónico, un paciente a menudo desarrolla tolerancia al medicamento o el dolor del paciente puede aumentar a medida que su condición se deteriora. Ambas circunstancias requieren un opioide más fuerte para el manejo adecuado del dolor y pueden requerir la conversión de opioides entre dos medicamentos diferentes. Algunos pacientes sufren de insuficiencia hepática o renal, y las dosis orales típicas pueden causar una sobredosis, ya que su cuerpo no puede eliminar eficazmente el medicamento. La conversión de opioides también podría ser necesaria en estas circunstancias.