¿Qué sucede en un centro de radioterapia?

Un centro de radioterapia brinda radioterapia a personas con cáncer y otras afecciones que pueden requerir tratamiento con radiación, incluidos los enfoques internos y externos. Puede operar dentro de un hospital o clínica más grande, o como una instalación independiente. El centro puede tener una variedad de servicios para pacientes con cáncer y sus familias. Las personas con un diagnóstico de cáncer que necesitarán radioterapia tal vez quieran investigar un poco para encontrar la mejor instalación para sus necesidades.

En un centro de radioterapia, los pacientes se reúnen con terapeutas para hablar sobre su terapia. Un médico especializado en esta área de práctica médica evaluará a la paciente y sus archivos para determinar la ubicación, el momento y la dosis correctos de la radioterapia. El paciente también puede obtener información sobre el curso de la terapia, incluidos detalles sobre los efectos secundarios, el cuidado posterior y qué esperar. Esta consulta inicial brinda la oportunidad de interactuar con el médico, así como con enfermeras, técnicos y otras personas que pueden estar involucradas en el tratamiento.

El día de una cita de radiación, el paciente puede recibir tratamiento con dispositivos como equipos de radiación de haz externo, insertos de braquiterapia para tratamiento de radiación interna, etc. Es posible que el paciente deba permanecer durante varias horas o días después de la terapia para permitir que las personas en el centro de radioterapia monitoreen al paciente. En el caso de pacientes que serán radiactivos después del tratamiento, es necesario el aislamiento, junto con controles para determinar cuándo es seguro salir al paciente.

El centro de radioterapia generalmente tiene salas de hospital para pacientes, incluidas salas de aislamiento para pacientes radiactivos o personas con sistemas inmunes muy débiles que podrían estar en peligro por microorganismos en el medio ambiente. Algunos centros de radioterapia también brindan alojamiento para familias y cuidadores, a veces en instalaciones separadas cercanas. Pueden ofrecer asesoramiento para pacientes con cáncer, incluida la terapia grupal con otros pacientes, así como sesiones privadas. El centro también puede evaluar a los pacientes con efectos secundarios de la radioterapia y recomendar ajustes al tratamiento o tácticas para abordar los efectos secundarios para mantener al paciente más cómodo.

Las personas que necesitan radioterapia deben determinar qué centros en el área ofrecen el tipo de terapia que necesitan, ya que algunos centros tienen más equipos que otros. También pueden querer buscar centros con una asociación existente con sus hospitales o clínicas, y deberían considerar la cobertura del seguro, si esto es un problema. También puede ayudar recorrer un centro de radioterapia para ver cómo es y conocer al personal, para darles a los pacientes una idea de si se sentirán cómodos yendo allí varias veces a la semana, o posiblemente diariamente, durante el curso del tratamiento contra el cáncer.