¿Qué es un stent biliar?

Un stent biliar es un tubo que se inserta en el conducto biliar común del hígado en los casos en que el conducto se ha bloqueado. El stent se inserta después de la cirugía para desbloquear el conducto y garantizar que permanezca inflado y operativo. El stent biliar está hecho de sustancias inertes como el plástico o el metal, que es poco probable que provoquen una respuesta inmune.

El hígado juega un papel importante en la digestión al producir bilis, que es necesaria para descomponer las grasas. La bilis drena del hígado al conducto biliar común, y este conducto se vacía en la porción del intestino que recibe alimentos parcialmente digeridos del estómago. El bloqueo del conducto biliar común impide la función hepática normal y afecta la digestión.

La causa más común del bloqueo no maligno del conducto biliar es la lesión del conducto durante la cirugía de extracción de la vesícula biliar. El bloqueo común del conducto biliar también puede ser causado por una lesión traumática en el abdomen, cálculos biliares o inflamación del páncreas, que se encuentra debajo del hígado. Los conductos biliares también pueden inflamarse, en una condición llamada colangitis esclerosante primaria. Todas estas condiciones pueden requerir tratamiento con un stent biliar para corregir el problema del bloqueo del conducto.

En un procedimiento quirúrgico de colocación de stent biliar, primero se inserta un catéter en el conducto biliar bloqueado para permitir que el conducto drene. A continuación, se inserta un stent biliar. Existen dos métodos diferentes para colocar el stent: colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE) y colangiografía transhepática percutánea (PTC).

La CPRE implica el uso de un tubo hueco iluminado llamado endoscopio. El tubo se introduce en la boca del paciente, a través del esófago y el estómago hasta el punto en que el conducto biliar común se vacía en el intestino delgado. Una vez que el endoscopio está en su lugar, se inserta un segundo tubo llamado cánula. La cánula se usa para inyectar tinte de color en el conducto biliar.

Luego, se toman radiografías del abdomen. El tinte mejora el contraste de los rayos X, por lo que los bloqueos de los conductos biliares se pueden ubicar fácilmente. Si se necesita un stent biliar, se inserta a través del catéter y se coloca en el sitio de bloqueo según se señala en las radiografías de alto contraste.

En algunos casos, la CPRE no puede localizar los sitios de bloqueo de las vías biliares. Cuando esto ocurre, se puede usar PTC para tratar de localizar un conducto biliar bloqueado. En este procedimiento, se inyecta un medio de contraste a través de la piel y se toman radiografías. Si se necesita un stent, se inserta una aguja hueca en la piel, y el stent se inserta en el conducto bloqueado a través de la aguja.

La mayoría de los casos de bloqueo no maligno del conducto biliar se pueden tratar con éxito con uno de estos procedimientos de colocación de stent biliar. Después del procedimiento, los pacientes pueden permanecer en el hospital solo unas pocas horas o durante la noche. La duración de la estadía depende de la salud física general del paciente y de la presencia de cualquier factor de riesgo de complicaciones como infección o ictericia. Las posibles complicaciones incluyen inflamación de la vesícula biliar, inflamación del conducto biliar e infección.