¿Qué es una bullectomía?

Una bullectomía es la extirpación quirúrgica de una ampolla, o un espacio de aire de paredes gruesas, que puede ser causada por enfisema, infección o un defecto congénito. Si bien técnicamente una bulla puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo, con mayor frecuencia se asocian con el pulmón. El tamaño de una ampolla puede variar, pero generalmente están entre .25 pulgadas (.635 cm) y .5 pulgadas (1.27 cm). Un cirujano puede extraer las ampollas de los pulmones para estimular la expansión de los sacos de aire sanos a su alrededor y permitir que el pulmón funcione a un nivel más eficiente. Las bullectomías son simplemente un tratamiento, no una cura, para el daño del tejido pulmonar causado por el enfisema.

El enfisema pulmonar, también conocido como enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), es una enfermedad de los pulmones que a menudo es causada por fumar cigarrillos. Los tejidos pulmonares se dañan, se agrandan y ya no funcionan de manera eficiente. Los alvéolos, o sacos de aire del pulmón, colapsan y el tejido del pulmón ya no es tan elástico como lo era antes, lo que limita en gran medida la capacidad pulmonar. Los pacientes se quedan sin aliento y tienen dificultades para absorber el oxígeno adecuado. El enfisema es una enfermedad degenerativa y es irreversible.

Las ampollas surgen como un síntoma de EPOC y pueden causar el agrandamiento progresivo de los tejidos en los pulmones, lo que puede dañar aún más los alvéolos. Las ampollas pequeñas rara vez comprometen la respiración. Sin embargo, los muy grandes pueden hacer que sea extremadamente difícil debido a la cantidad de espacio que ocupan y la presión que pueden ejercer sobre los tejidos circundantes. El enfisema que se caracteriza específicamente por las ampollas se llama enfisema ampolloso.

El enfisema ampolloso puede ocurrir en adultos jóvenes sanos. Los alvéolos en la parte superior de los pulmones se vuelven grandes y distendidos. Si se permite que esto continúe sin tratamiento, los espacios de aire pueden romperse o explotar. Cuando las ampollas explotan, el aire se escapará de los pulmones y el pulmón afectado eventualmente colapsará. Una bullectomía apical, una bullectomía para eliminar las ampollas de las porciones superiores de los pulmones, generalmente se realiza para ayudar a aliviar los síntomas y evitar que los pulmones colapsen.

Los cirujanos pueden realizar una bullectomía de dos maneras diferentes. El primer método utiliza una video toracoscopia para realizar la bullectomía a través de una pequeña incisión en el tórax. El médico puede ver las ampollas que se van a extraer con un endoscopio y cortarlas. El segundo método requiere una incisión de cuatro pulgadas (10.16 cm) a seis pulgadas (15.24 cm) en el área de la axila. Con esta técnica, el médico extrae las ampollas manualmente, a través del lado del paciente.

Ambos métodos quirúrgicos requieren bastante tiempo para que el paciente sane. Es normal que los pulmones tengan fugas de aire después de que se realiza la bullectomía. Se inserta un tubo torácico para evitar que el pulmón se colapse, y permanece en su lugar hasta que el paciente se cure lo suficiente como para respirar libremente.

Una bullectomía a veces se puede confundir con la Cirugía de reducción del volumen pulmonar (LVRS). El LVRS se usa típicamente para tratar una forma diferente de enfisema que crea sacos de aire o alvéolos más pequeños y que no funcionan, a lo largo de los pulmones. Para realizar este procedimiento, los médicos extirpan quirúrgicamente la porción del pulmón que contiene estos sacos aéreos que no funcionan, con la esperanza de permitir que el pulmón funcione de una manera más eficiente.

Una bullectomía etmoidal no tiene relación alguna con los pulmones. Es un procedimiento quirúrgico realizado en los senos paranasales, y se conoce más comúnmente como etmoidectomía. El procedimiento generalmente implica la eliminación de todo o parte del revestimiento y los huesos que separan los senos etmoidales.

El etmoides es el hueso en el cráneo que crea el ojo y las cavidades nasales. Para realizar una etmoidectomía, un médico pasa un endoscopio a través del conducto nasal para extraer trozos de hueso y tejido. Esto generalmente se hace para mejorar el drenaje y reducir la aparición y la gravedad de las infecciones sinusales. Una etmoidectomía suele ser un procedimiento ambulatorio y solo requiere anestesia general.