¿Qué es una incisión de catarata?

Durante la cirugía de cataratas, se quita la lente nublada del ojo y se reemplaza con una lente artificial transparente. Para realizar esta cirugía, un cirujano oftálmico debe crear una abertura, llamada incisión de catarata. Se realiza en el costado de la córnea y se usa para la extracción de la catarata y la inserción de la nueva lente.

El tamaño de la incisión de catarata generalmente lo determina el oftalmólogo antes de la cirugía. Los diferentes tipos de incisiones utilizadas para la cirugía de cataratas generalmente varían en tamaño de aproximadamente 0.078 pulgadas (2 mm) a 0.472 pulgadas (12 mm). La determinación del tamaño de incisión apropiado depende de varios factores, como la catarata en sí, la técnica de extracción y el tipo de material utilizado en la lente de reemplazo.

Las cataratas generalmente se eliminan mediante un procedimiento llamado facoemulsificación. Este método utiliza un instrumento que se rompe y luego succiona la catarata fuera del ojo. Al realizar esta forma particular de cirugía de cataratas, se realiza una incisión extremadamente pequeña que generalmente es de 0.118 pulgadas (3 mm) o menos. Esto generalmente es lo suficientemente grande como para permitir que el instrumento y la lente de reemplazo ingresen al ojo.

Romper la catarata para su extracción puede no ser una opción en algunos casos, particularmente si se trata de una catarata más antigua o más densa. En estas situaciones, se realiza un procedimiento llamado Extracción de catarata extracapsular (ECCE). Para realizar un ECCE, el cirujano necesitará crear una incisión de catarata de hasta 0.472 pulgadas (12 mm). Una incisión de este tamaño le permite al cirujano extirpar toda la catarata.

El material de la lente de reemplazo también es un factor determinante cuando se trata de la incisión de catarata. Los oftalmólogos suelen usar tres tipos de lentes: silicona, acrílico o una lente hecha de un material llamado polimetilmetacrilato (PMMA). Tanto las lentes acrílicas como las de silicona pueden plegarse y pueden insertarse a través de una incisión de catarata muy pequeña, como la incisión utilizada para la facoemulsificación. Una lente de PMMA no se pliega y requiere una incisión más grande para insertarla en el ojo.

Después de la cirugía, la incisión de catarata puede o no requerir suturas. Las incisiones muy pequeñas a menudo se sellan por sí mismas y se dejan cerrar por sí solas. Las incisiones de catarata más grandes a menudo requieren el uso de suturas para cerrar la herida y se retiran en una fecha posterior.