¿Qué es una vaina de catéter?

Una vaina de catéter es un tubo de plástico de mayor diámetro que un catéter intravenoso, que se utiliza en el proceso de introducción del catéter para limitar el dolor y aumentar la precisión. Las empresas pueden empaquetar fundas con catéteres, y también es posible comprarlas como artículos independientes. Al igual que otras herramientas destinadas a procedimientos médicos en los que se romperá la piel, la vaina es estéril para reducir los riesgos de infección e inflamación. Es un dispositivo médico de un solo uso.

En un ejemplo clásico de cómo un médico podría usar una vaina de catéter, en un laboratorio de cateterismo cardíaco, un médico insertará un cable guía a través de la arteria femoral, utilizando estudios de imágenes médicas para asegurarse de que el cable esté en el lugar correcto. Luego, el médico se deslizará sobre la vaina del catéter, un tubo corto que asegura el acceso a la arteria. Una vez que la funda está colocada, el médico puede insertar el catéter y empujarlo hacia el corazón para realizar el procedimiento.

La inserción del catéter puede ser dolorosa. Hay terminaciones nerviosas alrededor del sitio de inserción, y los pacientes pueden experimentar molestias cuando el médico guía el dispositivo. Las fundas del catéter eliminan este problema al evitar que el catéter entre en contacto con los nervios. Una vez que ingresa al vaso sanguíneo, el paciente no debe sentirlo, ya que los vasos sanguíneos no tienen nervios internos. La vaina también evita problemas como deslizar un catéter en el vaso sanguíneo incorrecto o perder el acceso venoso al tirar accidentalmente del catéter. Las vainas son útiles para guiar los catéteres a su posición y mantenerlos allí.

Después de un procedimiento, el médico puede dejar la funda del catéter en su lugar, generalmente con cinta adhesiva. En caso de emergencia, el médico tiene acceso venoso rápido a través de la vaina y no tiene que esperar para colocar un catéter. Esto puede ser crítico en un paciente con inestabilidad hemodinámica, ya que la presión arterial baja hace que sea extremadamente difícil colocar un catéter correctamente en el primer intento. Si el médico no puede acceder a una vena lo suficientemente rápido, es posible que un paciente no pueda recibir medicamentos que salvan vidas.

La construcción de la funda del catéter generalmente involucra materiales no reactivos para abordar las preocupaciones sobre las alergias. La colocación de la vaina suele ser incómoda, pero una vez que está colocada, el paciente no debe experimentar molestias adicionales. Los pacientes que notan un dolor agudo y punzante o sensación de presión alrededor del sitio de inserción del catéter deben informar a un médico o enfermera, ya que puede ser un signo de un problema.