¿Qué es una epidural caudal?
Una epidural caudal, a veces llamada anestesia epidural caudal, se refiere a la administración de analgésicos en la porción del canal espinal conocida como canal caudal. El canal caudal es una extensión del espacio epidural, que es una abertura estrecha hacia la porción externa del canal espinal. En general, el medicamento para el dolor administrado por una epidural caudal es un anestésico local, aunque en algunos casos se usan esteroides. La administración de un anestésico local o un esteroide a esta región evita que los nervios que residen en el canal caudal transfieran un mensaje de dolor al cerebro, lo que evita que los pacientes sientan sensaciones desagradables. Por lo general, se utiliza una epidural caudal para adormecer a los pacientes debajo del área naval.
Las inyecciones epidurales caudales de analgésicos anestésicos locales se usan para prevenir el dolor durante y después de los procedimientos quirúrgicos en el área inferior del cuerpo, como las piernas, la ingle y las regiones pélvicas. Es seguro para su uso en todas las personas, incluidos niños y ancianos. Las epidurales caudales también se usan a menudo para administrar inyecciones de esteroides. Las inyecciones de esteroides en el canal caudal generalmente se han reconocido como un método eficaz para aliviar el dolor en la parte inferior de la pierna que se asocia con afecciones como la estenosis espinal lumbar, que ocurre cuando el canal espinal se contrae y produce la constricción de los nervios espinales.
La epidural caudal se originó en París en 1901 cuando Jean-Anthanase Sicard y Fernand Cathelin, trabajando independientemente el uno del otro, descubrieron la anestesia espinal. Cathelin continuó descubriendo que la anestesia administrada en el canal caudal era muy segura y también muy efectiva para aliviar el dolor en las extremidades inferiores. Más tarde, la epidural caudal se convirtió en un método popular para tratar el dolor experimentado por las mujeres durante el parto natural y el parto que requiere la práctica quirúrgica conocida como cesárea. El uso de una epidural durante el parto data de 1909 cuando un obstetra alemán llamado Walter Stoeckel introdujo el procedimiento en su práctica.
Los medicamentos para el dolor pueden administrarse en forma de una inyección única o pueden administrarse continuamente. Las inyecciones caudales continuas administran analgésicos al canal caudal en dosis medidas y repetidas. Este tipo de epidural caudal a menudo se usa cuando se necesita alivio del dolor durante un período prolongado de tiempo, como durante un procedimiento quirúrgico o un parto. Robert Hingson, James Southworth y Waldo Edwards, quienes trabajaron en un hospital marino de los Estados Unidos, son acreditados por haber desarrollado la técnica requerida para administrar medicamentos para el dolor continuo al canal caudal en 1942.