¿Qué es una craniectomía?
Una craniectomía es un procedimiento quirúrgico que se usa cuando el cerebro de un individuo se hincha en un grado que puede causar daño al cerebro. En el procedimiento neuroquirúrgico, una sección del cráneo se corta y se retira para dar espacio al cerebro inflamado para que se expanda sin presionarse contra el cráneo. El cerebro puede hincharse por una variedad de razones que van desde lesiones hasta enfermedades. El trauma cerebral puede causar hinchazón en el cerebro, al igual que golpearse la rodilla puede hacer que la rodilla se hinche. Una infección, como la meningitis, también puede ser responsable de la inflamación del cerebro.
Un procedimiento de craniectomía descompresiva generalmente se usa solo cuando todos los demás métodos para reducir la inflamación cerebral han fallado. Es un procedimiento relativamente controvertido, ya que a menudo es ineficaz y puede causar un gran daño al individuo sometido al procedimiento. La cirugía puede abrir al paciente a enfermedades como meningitis o absceso cerebral, que conllevan el riesgo de muerte.
En muchos casos, se usará un procedimiento de craniectomía en personas que hayan sufrido un derrame cerebral grave. La realización de una craniectomía en un paciente con accidente cerebrovascular tiende a mejorar las posibilidades de supervivencia y a disminuir el nivel de discapacidad que suelen experimentar quienes sufren accidentes cerebrovasculares. Lo hace al reducir la presión intracraneal que contribuye a este deterioro en primer lugar.
Los derrames cerebrales, las infecciones y los traumatismos pueden causar un aumento de la presión intracraneal que, a su vez, puede dañar el cerebro. Los parásitos, virus y bacterias también pueden causar diversas enfermedades que causan inflamación cerebral. La meningitis, la encefalitis y la toxoplasmosis son ejemplos bastante comunes de enfermedades causadas por dichos agentes. A menudo, estas infecciones pueden propagarse muy rápidamente y causar mucho daño cuando no se tratan de manera rápida y efectiva. Los tumores cerebrales también son capaces de causar un aumento en la presión intracraneal que podría requerir una craniectomía.
Hay muchos síntomas de inflamación cerebral, que podrían, si no se tratan, llevar a la necesidad de una craniectomía descompresiva. Los dolores de cabeza y el dolor de cuello son muy comunes, aunque es fácil confundirlos con gripe simple o incluso síntomas de estrés. También pueden ocurrir mareos, náuseas y problemas respiratorios. La presión intracraneal puede enfocarse en partes específicas del cerebro que tienen propósitos sensoriales o motores específicos. Como tal, pueden ocurrir convulsiones, ceguera, dificultad para caminar, pérdida de memoria y desmayos.
En general, se alienta a las personas que experimentan estos síntomas a buscar ayuda de sus médicos. Si bien muchos de los síntomas pueden ser causados por virus comunes de gripe o resfriado, otros generalmente están asociados con problemas neurológicos graves. El tratamiento temprano podría prevenir la necesidad de extraer una sección del cráneo en una craniectomía.