¿Qué es una profilaxis dental?

Una profilaxis dental es un procedimiento dental que se realiza con el objetivo de reducir el riesgo de enfermedades de las encías y los dientes. También conocida simplemente como profilaxis o profilaxis, la profilaxis dental se recomienda a intervalos que pueden variar de seis meses a dos años, dependiendo del historial del paciente. Lo realiza un dentista o un higienista dental con licencia que ha recibido capacitación especializada en cuidado dental.

En una profilaxis dental, el técnico realiza tanto el escalado como el pulido. Durante el proceso de descamación, se utilizan herramientas para eliminar el sarro, la placa y las manchas de los dientes, incluso debajo de la línea de las encías. El proceso de pulido suaviza los dientes para eliminar las manchas ásperas que de otro modo podrían atraer bacterias. Algunos dentistas también ofrecen servicios de sellado dental, que están diseñados para prevenir la caries dental.

La parte más importante de una profilaxis dental implica la limpieza debajo de la línea de las encías. Las personas que usan hilo dental y se cepillan los dientes con regularidad generalmente pueden mantener sus dientes relativamente sanos por encima de las encías. Sin embargo, debajo de las encías, es difícil alcanzar herramientas como los cepillos de dientes y se puede acumular cálculo dental. Esto expone al paciente al riesgo de enfermedad de las encías y caries dental.

Durante una profilaxis dental, el proveedor de atención también inspeccionará los dientes y la mandíbula en busca de signos evidentes de mala salud. Esta inspección puede revelar problemas médicos subyacentes, como retroceso de las encías, erupción de las muelas del juicio o caries dentales que requerirán tratamiento. La identificación temprana de problemas dentales puede ayudar a las personas a tratarlos antes de que se vuelvan graves.

Un dentista puede hacer recomendaciones sobre la frecuencia de las citas de profilaxis dental sobre la base del historial del paciente y la salud bucal en general. Algunos pacientes pueden beneficiarse de citas más frecuentes, mientras que otros pueden necesitar una limpieza dental minuciosa con menos frecuencia. Si bien las limpiezas dentales a menudo se usan como una excusa para llevar a los pacientes a un chequeo, los pacientes pueden reservar chequeos, incluidas radiografías dentales, sin necesidad de una profilaxis dental.

Los humanos no son las únicas especies que se benefician de la profilaxis dental. Las mascotas y los animales de trabajo como gatos, perros, caballos y ganado también requieren atención dental, que puede ser proporcionada por un veterinario. Los gatos y los perros, en particular, son propensos a desarrollar enfermedades de las encías y los dientes, incluidas afecciones dolorosas como las lesiones de absorción oral felinas. La profilaxis dental regular puede prevenir enfermedades y mantener a los animales más cómodos.

El término "profilaxis dental" también se usa a veces para referirse a los antibióticos proporcionados a las personas con riesgo de endocarditis antes de los procedimientos dentales para reducir el riesgo de infección.