¿Qué es una discectomía?

Una discectomía es la extirpación quirúrgica de un disco lesionado o herniado de la columna vertebral. Un disco herniado es un disco que se ha roto y, en consecuencia, es empujado fuera de su lugar normal. La discectomía generalmente la realiza un cirujano ortopédico en un hospital con el paciente bajo anestesia general. El propósito de una discectomía generalmente es aliviar el dolor y la debilidad y ayudar a recuperar la movilidad que puede haberse perdido como resultado de la hernia de disco.

Antes de que un médico realice una discectomía, él o ella diagnosticará una hernia de disco a través de pruebas de imágenes como la resonancia médica (MRI). Existen tratamientos no quirúrgicos para una hernia de disco que pueden intentarse antes de la cirugía, pero si no se observa mejoría en cuatro a seis semanas, o si el dolor, la debilidad o la inmovilidad son graves, se realiza la discectomía. Los discos herniados pueden ser causados ​​por lesiones o traumatismos en la columna vertebral y pueden causar dolor, entumecimiento y debilidad en la parte baja de la espalda y las piernas. Cuando un disco se rompe y se saca de su lugar, puede alojarse contra uno de los muchos nervios espinales. La compresión de estos nervios posteriormente causa dolor, entumecimiento y, a veces, inmovilidad de las piernas.

Cuando las pruebas de imagen revelan que un disco herniado o roto puede tratarse quirúrgicamente, el médico programa una discectomía. La cirugía en sí misma requiere una incisión a través de la espalda donde ingresará el cirujano. Si hay fragmentos de hueso de las vértebras, el cirujano los retira antes de extraer el disco. Por lo general, cuando un paciente se despierta de la anestesia después de una discectomía, nota alivio inmediato del dolor o entumecimiento previos.

La recuperación de una discectomía es bastante rápida en la mayoría de los pacientes, y la caminata generalmente se reanuda el mismo día. En dos semanas, se puede reanudar la actividad física moderada, como la natación, pero el levantamiento pesado y la actividad física rigurosa generalmente se posponen hasta por tres meses. El dolor después de la cirugía generalmente se controla bien con analgésicos orales. Si la pérdida de movilidad antes de la cirugía fue grave, puede ser necesaria la fisioterapia. Se puede esperar una recuperación completa después de una discectomía en ocho a doce semanas en la mayoría de los casos.