¿Qué es un dispensario?
Un dispensario distribuye medicamentos a los pacientes por orden o recomendación de un profesional de la salud. Las instalaciones que manejan medicamentos alopáticos prescritos en asociación con el tratamiento tradicional occidental pueden llamarse a sí mismas farmacias, mientras que aquellas que se ocupan de la medicina alternativa y complementaria como las hierbas chinas pueden llamarse dispensarios. Esta distinción es más una cuestión de denominación de preferencia por parte de los propietarios que una diferencia difícil y rápida.
En un dispensario, el personal capacitado puede procesar pedidos escritos de medicamentos, que pueden llegar electrónicamente si el sistema está conectado a dichos sistemas. Pueden confirmar el medicamento y la dosis, prepararlo y empacarlo adecuadamente con las instrucciones de uso. Algunos medicamentos pueden ser fáciles de dispensar en envases a granel, mientras que otros pueden ser compuestos personalmente para un paciente específico.
Los medicamentos también se pueden vender sin receta en un dispensario que ofrece una combinación de servicios. Algunos venden suplementos herbales y otros medicamentos que no requieren órdenes médicas específicas. El personal puede proporcionar información y asesoramiento a los clientes con preguntas o inquietudes y puede trabajar con los clientes para ayudarlos a satisfacer necesidades particulares. Esto puede incluir información sobre ingredientes, posibles interacciones farmacológicas y el suministro de medicamentos específicos.
Históricamente, los hospitales eran conocidos como dispensarios, y esta convención se puede ver en los nombres de algunas instalaciones hospitalarias más antiguas que no han cambiado sus nombres. Dentro de un hospital, el departamento que maneja la preparación y distribución de medicamentos puede conocerse como la farmacia o dispensario. Por lo general, cuenta con personal formado por farmacéuticos y técnicos capacitados que están familiarizados con el stock y pueden preferir con seguridad los medicamentos para los pacientes.
Los dispensarios de medicina alternativa y complementaria pueden contratar a personas familiarizadas con la naturopatía y otras disciplinas, así como médicos capacitados en estas tradiciones. El nivel de capacitación y certificación disponible puede depender del tipo de medicamento y de la ubicación. En algunas naciones, tradiciones como la homeopatía están estrechamente reguladas y las personas pueden no practicar sin satisfacer requisitos muy específicos. Otros tienen estándares menos estrictos. Los pacientes con preguntas sobre el nivel de educación y capacitación entre los miembros del personal pueden solicitar más información.
En partes de los Estados Unidos y Canadá, las instalaciones que manejan recetas de marihuana medicinal también se refieren a sí mismas como dispensarios. Esto puede crear cierta confusión, ya que un "dispensario" no necesariamente lleva este producto. Los dispensarios especializados en medicina complementaria y alternativa que eligen no manejar la marihuana medicinal pueden responder preguntas frecuentes de clientes confundidos que pueden asumir que las hierbas medicinales incluyen marihuana.