¿Qué es una rizotomía facetaria?
El procedimiento para aliviar el dolor, la rizotomía facetaria, generalmente involucra a médicos altamente calificados que aplican ondas de radio a los nervios de la columna inferior utilizando cables enhebrados a través de agujas. Los posibles candidatos para el procedimiento incluyen aquellos que experimentan un alivio justo o nulo de otros tratamientos, que pueden haber incluido inyecciones de esteroides. Las personas generalmente se someten al procedimiento de la columna de forma ambulatoria sin efectos adversos.
Los médicos especialistas en dolor intervencionista o los cirujanos de columna generalmente realizan rizotomía facetaria, también conocida como neurotomía de rama medial. El concepto general es que la aplicación de ondas de radio quema o elimina los nervios que envían señales de dolor al cerebro. Una vez deshabilitado, las señales ya no se transmiten y el paciente obtiene alivio. Dos o tres nervios específicos generalmente contribuyen al ciclo del dolor. Estos nervios generalmente se encuentran debajo de la columna vertebral, en la región lumbar, donde no hay protección de cartílago.
El dolor que la mayoría de los pacientes experimenta implica la artritis de la articulación facetaria. Los nervios radiculares que afectan la sensación muscular y el movimiento también se encuentran generalmente en esta área. Los médicos deben ser precisos en la colocación de las sondas de aguja para prevenir el daño involuntario del nervio muscular. Como precaución, las personas elegidas para la rizotomía facetaria generalmente solo experimentan dolor en un área localizada específica. Los posibles candidatos no deben mostrar debilitamiento muscular o pérdida refleja, lo que normalmente indica afectación muscular.
Los pacientes generalmente no requieren una preparación especial antes del procedimiento de ablación del nervio por radiofrecuencia. Antes de comenzar la rizotomía facetaria real, generalmente reciben una punción venosa y un medicamento sedante suave que ayuda a la relajación. Los médicos generalmente inyectan el área de la columna que recibe la ablación con un anestésico local. Usando un escáner de rayos X en vivo, los cirujanos insertan las sondas de aguja. Después de determinar la posición correcta, las sondas se calientan utilizando impulsos de onda de radiofrecuencia, que transmiten las señales a los nervios correspondientes.
Una vez que se completa la rizotomía facetaria, el cirujano retira las agujas y cubre el sitio de inserción con un vendaje. Los pacientes pueden experimentar decoloración, hinchazón e incomodidad por el procedimiento, y los médicos generalmente recomiendan usar hielo y medicamentos de venta libre para la incomodidad, que generalmente desaparece en unos pocos días. La actividad física normal generalmente se reanuda dentro de las 24 horas.
Los médicos aconsejan que los pacientes que experimentan cualquier reacción adversa busquen intervención médica. Las posibles complicaciones incluyen escalofríos o fiebre, dolor prolongado o aumentado y sangrado o drenaje de líquido del sitio de inyección. Otras posibles afecciones graves incluyen debilidad o entumecimiento que dura más de tres horas.
Los cirujanos informan que más de la mitad de los pacientes que reciben rizotomía facetaria obtienen un alivio del dolor casi completo en aproximadamente un año. Otros pacientes pueden obtener hasta un 60 por ciento de mejoría. El proceso puede repetirse, aumentando las posibilidades de éxito.