¿Qué es una facetectomía?

La facetectomía es un procedimiento quirúrgico invasivo que se realiza para aliviar la presión sobre los nervios espinales. La compresión nerviosa puede causar un dolor radiante significativo y pérdida de movilidad, y la cirugía es a menudo la única opción para aliviar los síntomas. El procedimiento consiste en exponer la vértebra afectada y eliminar una o ambas articulaciones facetarias que se frotan contra el nervio. Cuando la realizan cirujanos experimentados, la facetectomía es una cirugía de riesgo relativamente bajo y la mayoría de los pacientes tienen excelentes resultados.

Cada vértebra contiene dos articulaciones facetarias que permiten la movilidad de la columna. Ayudan a una persona a inclinarse hacia adelante, pararse erguida y girar a izquierda y derecha. Las lesiones graves en la columna vertebral y los trastornos degenerativos relacionados con la edad son las principales causas de problemas en las facetas. Si el tejido del cartílago alrededor de las articulaciones se erosiona o desgarra, los huesos pueden frotarse y comprimir los nervios subyacentes. El objetivo de la facetectomía es eliminar por completo una o más facetas para preservar el funcionamiento del nervio.

Se administran varias pruebas de diagnóstico y tratamientos no invasivos antes de considerar la facetectomía. Se toman radiografías para buscar facetas desalineadas y protuberancias óseas inusuales. Para determinar el sitio exacto del daño nervioso, un especialista inyecta un tinte fluorescente y un anestésico local en el área más dolorosa de la columna vertebral. Si el anestésico alivia el dolor del paciente, se toman radiografías para ver exactamente dónde se encuentra el tinte. La facetectomía es necesaria si la fisioterapia, la terapia de calor y los analgésicos no mejoran la condición del paciente.

En la mayoría de los casos, un paciente recibe anestesia general antes de un procedimiento de facetectomía. Con el paciente boca abajo, se hace una pequeña incisión por encima de la faceta afectada y la piel, el músculo y el tejido de los ligamentos se mantienen a un lado con pinzas. Luego, el cirujano usa una sierra para huesos o un taladro para cortar cuidadosamente la parte de la faceta que se encuentra sobre los nervios comprimidos. También se puede extraer una sección más profunda de tejido óseo llamada lámina. Después de confirmar que el nervio no está dañado, la herida quirúrgica puede suturarse y vestirse.

Los pacientes generalmente necesitan permanecer en el hospital durante varios días después de la facetectomía para que los médicos puedan controlar la recuperación. También se toman radiografías para asegurarse de que la columna sea estable. Los especialistas ayudan al paciente a ponerse de pie, a inclinarse y caminar ligeramente y preguntan si todavía existe dolor nervioso. A la mayoría de las personas se les indica que descansen en cama durante varias semanas antes de intentar regresar a la actividad física. Las sesiones de seguimiento con fisioterapeutas y médicos de columna son importantes en los meses posteriores a la cirugía para garantizar una recuperación completa.