¿Qué es un tubo de alimentación?

Un tubo de alimentación es un tubo médico que se inserta en el tracto digestivo del paciente y suministra nutrientes líquidos y medicamentos al cuerpo. Esto se recomienda en pacientes que no pueden comer normalmente debido a cáncer oral, cirugía, lesión u otra afección que afecta el proceso normal de ingestión y digestión. Se puede colocar un tubo de alimentación en varios lugares a lo largo del tracto digestivo, según las necesidades del paciente. Las ubicaciones comunes de inserción de tubos, o intubación, incluyen la nariz, el estómago y el yeyuno del intestino delgado.

Si solo se necesitara por un corto período de tiempo, se podría insertar un tubo de alimentación a través de la abertura de la nariz y pasar por la garganta hasta el estómago. Esto se llama sonda nasogástrica o sonda NG. Naso : se refiere a la nariz y gástrico se refiere al estómago. La intubación nasogástrica evita la boca y la garganta y proporciona nutrición y medicamentos directamente al estómago. Este procedimiento utiliza la gravedad para mover el líquido por el tubo hasta el estómago y es común en pacientes con anorexia nerviosa severa y cáncer de boca o garganta.

Una sonda de alimentación gástrica, también llamada sonda o botón G, se inserta quirúrgicamente a través de una incisión en el abdomen. Estos tubos llevan alimentos directamente al estómago y se usan en pacientes que necesitan alimentación a largo plazo. Tales pacientes a menudo tienen desnutrición severa, problemas neurológicos que impiden la deglución o un bloqueo físico a la digestión en la boca o la garganta.

El método más común de intubación gástrica es la gastrostomía endoscópica percutánea (PEG), una cirugía mínimamente invasiva que utiliza un endoscopio para guiar la colocación del tubo de alimentación en el estómago. Un endoscopio es un tubo flexible o rígido con un dispositivo de visualización iluminado que transmite imágenes a un fibroscopio o pantalla para que el médico pueda ver el interior del cuerpo sin realizar una cirugía abierta. La inserción del tubo PEG generalmente toma alrededor de veinte minutos y causa poca molestia. El tubo tendrá algún mecanismo cerca de su extremo que evite que el tubo se caiga del abdomen. Por lo general, el tubo no se puede ver a través de la ropa y se puede dejar por hasta seis meses.

Si el estómago no es apto para un tubo de alimentación, los médicos pueden optar por darle al paciente un tubo de yeyunostomía (tubo en J). El tubo en J es un tubo de alimentación que se inserta quirúrgicamente a través de la pared abdominal en el yeyuno, la porción media del intestino delgado. El intestino delgado es el siguiente órgano después del estómago en el tracto digestivo y se utiliza para descomponer y absorber los alimentos. Al igual que una sonda gástrica, la cirugía se puede realizar endoscópicamente o como una cirugía abierta.

Dependiendo de la causa de la cirugía, el paciente puede regresar a casa y administrar alimentos y medicamentos de forma independiente. Las enfermeras o los médicos le enseñarán al paciente cómo usar y mantener el tubo de alimentación según el caso particular que tenga a mano. En general, el tubo y la piel alrededor del tubo deben limpiarse diariamente con almohadillas de algodón o una toallita y agua jabonosa. Sin embargo, durante las primeras cuatro a seis semanas, el paciente debe tener cuidado de no humedecer demasiado el área al bañarse. El tubo debe enjuagarse con agua tibia cada seis horas o después de cada alimentación, así como cada vez que se interrumpa una alimentación.