¿Qué es un tratamiento de primera línea?

El tratamiento de primera línea se refiere a la medicación o al régimen de tratamiento que se usa primero, después del diagnóstico de una afección clínica. Normalmente es el tratamiento que tiene más datos con respecto a su eficacia y seguridad para esa condición específica. Con mayor frecuencia, el tratamiento de primera línea incluye medicamentos que han existido durante un período prolongado, ya que existe mucha experiencia con ellos, tanto en la práctica como a través de estudios clínicos.

La mayoría de los países tienen un organismo nacional que supervisa su sistema de salud, incluidas pautas estandarizadas para cada afección clínica. Estas pautas normalmente las elaboran juntas u organizaciones específicas de cada especialidad, dirigidas por un grupo de especialistas. Por ejemplo, el Colegio Americano de Cardiología (ACC) ha establecido una guía para el tratamiento del infarto de miocardio, que incluye el tratamiento de primera línea.

Al establecer el tratamiento de primera línea para cualquier afección o enfermedad clínica, el grupo de especialistas se reunirá y analizará todos los datos relacionados con el tratamiento de la afección específica. Esto incluirá ensayos controlados aleatorios, la farmacología del medicamento, la farmacoeconomía y la experiencia con la terapia. Una vez que se hayan tenido en cuenta todos estos y otros factores, se establecerá un protocolo para el tratamiento de primera línea de acuerdo con el que tenga la mayor probabilidad de ser efectivo.

El tratamiento de primera línea no solo incluye la elección del medicamento utilizado, sino también las mejores medidas no farmacológicas, como la fisioterapia o la psicoterapia. En la mayoría de los pacientes, el tratamiento de primera línea debe causar la resolución de la enfermedad. Sin embargo, en un pequeño número puede no funcionar y en estos casos puede ser necesario un tratamiento de segunda y tercera línea.

En algunos casos, como en el tratamiento del Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH), el tratamiento de primera línea se reemplaza con el tratamiento de segunda línea si el paciente falla en la primera línea. El fracaso de la primera línea se refiere al hecho de que el virus se ha vuelto resistente a algunos o todos los medicamentos del régimen. El VIH generalmente se trata con terapia triple o tres medicamentos diferentes.

El VIH se replica y cambia continuamente y puede causar mutaciones que lo hacen resistente a algunos de los medicamentos. Se realiza una carga viral regular en pacientes que toman terapia antirretroviral y, si esto aumenta a pesar de la buena adherencia a la medicación, puede ser una indicación de resistencia. En estos casos, pueden cambiarse a un tratamiento de segunda línea, que también contendrá al menos tres medicamentos, generalmente de diferentes clases, que serán activos contra el VIH y reducirán la carga viral.