¿Qué es un implante de lente?

Un implante de lente es un dispositivo mecánico que se implanta quirúrgicamente para reemplazar la lente natural del ojo. Muy a menudo, este procedimiento se realiza para mejorar la visión deteriorada debido a cataratas. Sin embargo, también se puede hacer para corregir ciertos trastornos refractivos, como la miopía o el astigmatismo. Sorprendentemente, el paciente generalmente está despierto para el procedimiento y se prepara solo con anestesia local. Igualmente notable es que la mayoría de los implantes de lentes pueden colocarse en menos de una hora, con un período de recuperación de solo una a tres semanas.

Existen diferentes tipos de lentes utilizados en la cirugía de reemplazo de lentes. Primero, un implante de lente generalmente se conoce como lente intraocular o IOL. Inicialmente, todas las LIO eran monofocales, lo que significa que estaban destinadas a corregir la visión en una sola dirección, ya sea cerca o lejos. Esto es algo limitante ya que significa usar anteojos cuando se necesita una vista de una distancia diferente. Este tipo de implante de lente puede ser particularmente decepcionante para los pacientes afectados por presbicia o hipermetropía relacionada con la edad.

Si bien las LIO monofocales siguen siendo apropiadas para algunos pacientes, a lo largo de los años ha habido nuevos desarrollos para ayudar a otros. Por ejemplo, el implante de lente multifocal permite al receptor ver claramente a todas las distancias, sin la ayuda de anteojos o lentes de contacto. En esta clase, hay varios productos diseñados para abordar necesidades más específicas. De hecho, incluso hay implantes de lentes que ayudan a reducir el deslumbramiento y minimizar la sensibilidad a la luz.

Hay otra diferencia clave entre las LIO monofocales y multifocales a considerar. A diferencia de los primeros, que son "fijos", algunas LIO multifocales están diseñadas para funcionar como una lente natural, que se ajusta para cambiar el enfoque. Esta característica física, técnicamente conocida como "acomodación", puede requerir un período de ajuste más largo para el paciente. De hecho, volver a entrenar el cerebro para apuntar e interpretar imágenes a diferentes distancias con este tipo de implante de lente puede ser difícil a menos que ambos ojos reciban uno al mismo tiempo.

Desafortunadamente, no todas las personas con mala visión son candidatas para la cirugía de implante de lentes. Primero, el crecimiento del ojo debe ser completo, lo que generalmente excluye a cualquier persona menor de 40 años. Además, el paciente debe gozar de buena salud en general, poseer el grosor suficiente de la córnea y experimentar una refracción equilibrada durante un mínimo de seis meses antes de la cirugía. Finalmente, ciertas afecciones médicas generalmente provocan el rechazo de este procedimiento, como el embarazo, la infección por VIH, la hepatitis C, la diabetes y la presencia de un marcapasos.

Si bien las reacciones adversas son relativamente raras, existen ciertos riesgos relacionados con la colocación de un implante de lente. El edema corneal, o hinchazón, es la complicación más común, pero esto generalmente desaparece por sí solo unos días después de la cirugía. La infección es la preocupación más seria ya que puede conducir a la ceguera, si no se trata. Los factores de riesgo adicionales incluyen glaucoma, desprendimiento de retina y, irónicamente, desarrollo de cataratas. Sin embargo, se estima que solo el cinco por ciento de los receptores de implantes de lentes experimentan alguna de estas complicaciones.