¿Qué es un antagonista de leucotrienos?

Un antagonista de leucotrienos, también conocido como inhibidor de leucotrienos, es un tipo de agente farmacéutico que minimiza la actividad de una especie química conocida como leucotrienos. Estas moléculas son parte de la respuesta inflamatoria del cuerpo y contribuyen a la constricción de las vías respiratorias que se observa en afecciones como el asma, la bronquitis y las alergias estacionales. Los antagonistas de leucotrienos funcionan uniéndose al receptor de leucotrienos o inhibiendo la producción de los leucotrienos. Estos medicamentos se toman en forma de píldoras para tratar enfermedades como el asma y pueden causar efectos secundarios que incluyen mareos, dolor de cabeza y dolor abdominal.

Hay dos mecanismos básicos de acción que puede tener un antagonista de leucotrienos. Con el primer mecanismo, el medicamento se une a los receptores de leucotrienos y evita la activación de estos receptores. Estos agentes a menudo se llaman antagonistas de los receptores de leucotrienos. Ejemplos de estos medicamentos incluyen montelukast, que se conoce con el nombre comercial Singulair®, y zafirlukast, que también se conoce como Accolate®.

Otro mecanismo de acción que puede utilizar un antagonista de leucotrienos es disminuir la producción de los leucotrienos. Estos medicamentos funcionan inhibiendo los pasos que conducen a la formación de esta especie inflamatoria. Estos medicamentos a veces se denominan inhibidores de la síntesis de leucotrienos. Zileuton, que lleva el nombre de marca Zyflo®, es un ejemplo de un medicamento de esta clase.

Como resultado de la disminución de la actividad o la cantidad de leucotrienos en el cuerpo después de tomar uno de estos medicamentos, hay una disminución de la inflamación. Esta inflamación reducida permite que las vías respiratorias se abran y, por lo tanto, puede ayudar a tratar las sibilancias y la falta de aliento comúnmente asociadas con el asma, la bronquitis y las alergias estacionales. Algunos pacientes con sibilancias inducidas por el ejercicio también pueden beneficiarse al tomar estos medicamentos como medida preventiva antes de participar en actividades aeróbicas.

A diferencia de otros medicamentos utilizados para tratar afecciones que causan el estrechamiento de las vías respiratorias, los medicamentos antagonistas de leucotrienos se toman en forma de píldoras. Los pacientes a los que se recetan estos agentes farmacéuticos generalmente los toman todos los días, independientemente de los síntomas. A menudo se usan en combinación con otras clases de drogas, especialmente cuando se usan para tratar el asma.

Son posibles varios efectos secundarios diferentes en un paciente que toma un antagonista de leucotrienos. Algunos pacientes informan síntomas menores como mareos, náuseas, dolor de cabeza, erupción cutánea, ansiedad y temblor después de tomar este medicamento. Ocasionalmente, el medicamento puede causar cambios de comportamiento como depresión, alucinaciones y agresividad. Ciertas personas son alérgicas al medicamento y pueden desarrollar hinchazón generalizada severa que puede dificultar la respiración. Varios individuos susceptibles desarrollan anormalidades en la función de sus hígados como resultado de tomar un medicamento de esta clase.