¿Qué es un litotriptor?
Un litotriptor es un equipo médico que utiliza ondas de sonido en un paciente para romper los cálculos renales. Existen diferentes tipos de cálculos renales que se forman cuando las sales minerales se cristalizan en el riñón o el uréter. El uréter es el tubo que sale del riñón y lleva la orina a la vejiga. Los cálculos renales pueden ser muy dolorosos y pueden restringir el flujo de orina a través del uréter. El litotriptor proporciona un medio no quirúrgico para romper los cálculos renales en pedazos más pequeños que saldrán del cuerpo de forma natural.
Hay varios componentes que forman el litotriptor. Una mesa horizontal soporta al paciente y hay un dispositivo de imágenes sobre la cabeza. El dispositivo de imagen puede ser una máquina de rayos X o un ultrasonido. Debajo de la mesa hay un emisor de ondas de choque electromagnético en forma de barril (EMSE) que genera ondas de choque. Las ondas de choque, u ondas de sonido, deben viajar a través del agua, por lo que durante el procedimiento, el paciente se envuelve en un cojín lleno de agua.
La mesa del litotriptor se puede inclinar en ángulo para permitir que el técnico obtenga la mejor imagen del cálculo renal. Una vez que el cálculo renal está enfocado en la máquina de rayos X, el EMSE también se enfocará en el cálculo renal. Las ondas de choque se dirigen a la ubicación precisa del cálculo renal mientras el técnico observa cómo el cálculo se rompe en pedazos.
Las ondas de choque emitidas desde el rango de litotriptores en niveles de energía de alta energía a baja energía. Las ondas de alta energía crean vibraciones fuertes y rompen el cálculo renal, pero estas ondas pueden ser incómodas para el paciente. Las ondas de baja energía son más cómodas, pero puede tomar varias sesiones para romper el cálculo renal.
El procedimiento para romper los cálculos renales se conoce como litotricia y se realiza como un procedimiento ambulatorio. Por lo general, toma aproximadamente una hora y es más exitoso en cálculos renales que son más pequeños que 1.2 pulgadas (3 cm). Durante el procedimiento, el paciente puede recibir un sedante suave y medicamentos para el dolor. El litotriptor hace ruido a medida que se emiten las ondas de choque y esto puede ser molesto para el paciente.
Dado que este es un procedimiento no invasivo, el paciente debe recuperarse en unos pocos días. A medida que las piezas rotas del cálculo renal pasan a través del uréter y hacia la vejiga, el paciente puede ver sangre en la orina. Esto debería aclararse en unos días. El paciente también puede recibir antibióticos para prevenir la infección.