¿Qué es una discectomía lumbar?

Una discectomía lumbar es un procedimiento quirúrgico para reparar una hernia de disco en la parte inferior de la columna, que a menudo ejerce presión sobre los nervios cercanos. Una hernia de disco ocurre cuando un disco vertebral se daña y luego se abulta o se rompe. La discectomía lumbar puede aliviar los síntomas de una hernia discal, como debilidad, entumecimiento y dolor intenso. Durante esta cirugía, se extrae la parte herniada del disco, junto con los fragmentos que se desprenden.

Antes de someterse a una discectomía lumbar, a los pacientes se les realizará una prueba de imagen para confirmar el diagnóstico y la ubicación exacta del disco herniado. El médico puede ordenar una tomografía computarizada (TC) o una prueba de resonancia magnética (MRI). Los pacientes deben revelar todas las demás condiciones médicas que tengan. Aquellos que toman ciertos medicamentos o suplementos, como anticoagulantes, aspirina o hierba de San Juan, pueden necesitar suspenderlos por un período de tiempo.

El procedimiento completo generalmente demora aproximadamente una hora en completarse. Una discectomía lumbar generalmente se realiza bajo anestesia general, por lo que el paciente puede esperar estar inconsciente durante todo el proceso. Luego, los pacientes se colocan sobre su abdomen para permitir que el cirujano acceda a la columna vertebral. Luego se esteriliza el área y el cirujano hará una incisión.

Se utilizan instrumentos especiales para separar suavemente una pequeña área del músculo del hueso que rodea el disco. Es probable que el cirujano use herramientas de imágenes microscópicas para obtener una mejor vista del área y poder extraer cualquier porción de hueso del disco que esté comprimiendo los nervios. También se extraen fragmentos de huesos sueltos y el cirujano puede aplicar antibióticos directamente en el área para evitar infecciones. Aunque los músculos volverán a unirse de forma natural, el cirujano puede usar algunos puntos para ayudarlos a sanar. Utilizará puntos de sutura o cinta quirúrgica para cerrar la incisión.

Una discectomía lumbar generalmente no requiere pasar la noche en el hospital. Se alienta al paciente a caminar poco después de despertarse, así como con frecuencia durante las primeras semanas de recuperación. Caminar ayudará a disuadir la formación de tejido cicatricial. Los pacientes deben evitar actividades extenuantes o cualquier actividad que cause dolor. La recuperación puede tomar de dos a cuatro semanas; sin embargo, aquellos con trabajos físicamente intensos deben esperar de seis a ocho semanas antes de regresar al trabajo.

Antes de someterse a una discectomía lumbar, los pacientes deben ser conscientes de los riesgos potenciales. Pueden producirse coágulos de sangre e infecciones, que requerirán un tratamiento adicional. La operación también puede fallar o los síntomas del paciente solo pueden aliviarse parcialmente. También existe la posibilidad de dañar los nervios o la columna vertebral.