¿Qué es una caja de espejo?
Una caja de espejo es un dispositivo que se usa con pacientes que experimentan dolor de miembro fantasma, parálisis y dolor neuropático. Los pacientes insertan ambas extremidades, comúnmente los brazos, en la caja, cubriendo la extremidad lesionada. Observan los movimientos de la extremidad sana en el espejo para reconstruir sus cerebros. Esto se puede ofrecer como parte de un programa de terapia y se puede realizar en el hogar y bajo la dirección de un profesional médico calificado. La investigación sobre el uso de la terapia de caja de espejo muestra que puede ser beneficioso para algunos pacientes.
La idea detrás de la terapia con caja de espejo es que cuando las personas intentan mover las extremidades lesionadas, los nervios restantes envían señales al cerebro; En el caso de una extremidad paralizada, estas señales pueden ser un recordatorio de que la extremidad no puede moverse. Para las amputaciones, los nervios pueden expresar confusión porque no hay extremidades allí. Con el tiempo, estas señales pueden convertirse en mensajes sobre el dolor, creando dolor fantasma e irritación. Si el paciente tiene alguna función en la extremidad, estas señales pueden limitar el rango de movimiento porque el paciente comienza a temer el dolor.
Las tácticas como la fisioterapia y los medicamentos pueden ayudar a aliviar el dolor y aumentar el rango de movimiento. La caja del espejo se puede usar como una herramienta para reentrenar al cerebro para que deje de procesar las señales nerviosas por error. Se puede usar con los brazos o las piernas. Los pacientes generalmente comienzan a trabajar con un proveedor de atención médica, quien les hace insertar ambas extremidades en la caja y agrega una cubierta al lado de la caja con la extremidad lesionada.
Un espejo en el centro de la caja voltea la extremidad sana, creando una imagen reflejada. El paciente puede realizar una serie de ejercicios, observando la imagen especular, lo que crea la ilusión de que la extremidad lesionada o faltante está totalmente comprometida. Estos ejercicios pueden variar en naturaleza y complejidad. Esto esencialmente puede engañar al cerebro para que crea que tiene dos extremidades sanas, lo que redirige los patrones previamente establecidos por las señales de dolor.
Los pacientes que usan una caja de espejo pueden experimentar una disminución en el dolor del miembro fantasma. Otros pueden experimentar dolor debido a lesiones neurológicas u otros problemas, y pueden encontrar la caja exitosa como un método no invasivo de manejo del dolor. El dolor asociado con la parálisis puede aliviarse, y los pacientes con mala coordinación pueden experimentar una mejoría después de las sesiones de terapia con caja de espejo. La técnica no es efectiva con todos los pacientes, pero puede considerarse o presentarse como una opción si los terapeutas piensan que podría ser útil.