¿Qué es una cánula nasal?

Una cánula nasal es un tubo de plástico transparente que se usa como equipo médico para administrar bajas concentraciones de oxígeno a través de dos puntas que descansan en las fosas nasales del paciente. Se emplea en la atención prehospitalaria prestada por técnicos de emergencias médicas (EMT) y paramédicos, así como en el hospital por enfermeras, asistentes médicos y otros proveedores de atención médica para pacientes que han ingresado. Algunas personas que reciben oxigenoterapia usan una cánula nasal en su hogar.

La cánula nasal tiene un conector para el suministro de oxígeno en el extremo opuesto de las puntas. Este dispositivo se sujeta a la cara del paciente colocando el tubo sobre ambas orejas del paciente y luego apretando suavemente el lazo deslizante debajo de la barbilla. Las bajas concentraciones de oxígeno de grado médico fluyen a través de las dos puntas que descansan en las fosas nasales.

Cuando un proveedor de atención médica usa una cánula nasal, no administra más de seis litros de medicamento por minuto. Las tasas más altas se vuelven muy incómodas para los pacientes que podrían sentir que se está produciendo una tormenta de viento en sus fosas nasales. El uso incorrecto de una cánula nasal puede provocar irritación si las membranas mucosas de la cavidad nasal están expuestas a altas concentraciones de oxígeno el tiempo suficiente como para secarlas. Se podría decir que el suministro de oxígeno a través de una cánula nasal es una forma de terapia respiratoria.

Hay muchas razones por las cuales una persona puede necesitar oxigenoterapia, incluida la experiencia de dolores en el pecho, como los que se sienten durante un ataque cardíaco, signos de shock o hipoxia. La hipoxia es una insuficiencia de oxígeno en los tejidos del cuerpo, que puede ser causada por diversos problemas médicos y traumatismos. Aunque tales pacientes se benefician mejor del suministro de oxígeno a través de lo que se conoce como una máscara no renovadora, estos dispositivos no siempre se pueden usar con éxito.

Cuando los pacientes experimentan incluso una leve dificultad para respirar o están incómodos, generalmente no toleran que se cubra su rostro con una máscara. La entrega del oxígeno necesario a través de una cánula nasal es casi siempre la alternativa preferida. Estos dispositivos se usan con frecuencia para tratar pacientes pediátricos con oxigenoterapia. La mayoría de las personas que han recibido servicios médicos de emergencia en el entorno prehospitalario o que han estado hospitalizados en un centro médico han recibido oxigenoterapia a través de una cánula nasal.