¿Qué es un descongestionante nasal?
Un descongestionante nasal es un medicamento que ayuda a reducir la hinchazón en los tejidos nasales y sinusales para que produzcan menos moco. Dependiendo de la fuerza del agente utilizado, estos medicamentos pueden tener un efecto menor o significativo en la congestión nasal. Hay muchos medicamentos clasificados como descongestionantes nasales y tienen diferentes modos de aplicación. Algunos se aplican directamente en la nariz a través de aerosoles y otros se toman por vía oral. La mayoría de los medicamentos descongestionantes están disponibles en formulaciones de venta libre, pero algunos son solo con receta.
Estos medicamentos proporcionan algún efecto beneficioso porque actúan como vasoconstrictores. Esto significa que estrechan los vasos sanguíneos, lo que ayuda a calmar los tejidos nasales inflamados y reduce la producción de moco. Cuando el descongestionante nasal se aplica directamente a los conductos nasales, mediante pulverización o inhalación, el resto del cuerpo se ve mínimamente afectado por la vasoconstricción. Cuando los descongestionantes se toman por vía oral, pueden tener un efecto más significativo en el resto del cuerpo, y dado que muchos de ellos pueden causar síntomas como la excitación o la aceleración del corazón, su uso no es apropiado para todas las personas. Aquellos que obtienen descongestionantes orales o en aerosol de venta libre deben leer cuidadosamente las etiquetas o consultar con un farmacéutico si toman medicamentos o tienen alguna condición médica.
Algunos de los compuestos comunes de venta libre que se encuentran en los medicamentos descongestionantes nasales incluyen pseudoefedrina, fenilefrina y oximetazolina. Los dos primeros a menudo se usan por vía oral, y el último está disponible en aerosoles nasales. Existen algunas controversias con respecto al uso de estos medicamentos y otros no mencionados. La pseudoefedrina se puede sintetizar en drogas ilegales debido a su relación con las anfetaminas, y algunos países ahora solo permiten comprarla en los mostradores de las farmacias para evitar que las personas acumulen la droga para uso ilegal.
La oximetazolina y otros aerosoles descongestionantes nasales reciben críticas significativas. La mayoría de los aerosoles nasales descongestionantes solo se recomiendan para un par de días a la vez. Usarlos más puede realmente revertir los efectos y crear congestión de rebote. Algunas personas simplemente usan más aerosol nasal para hacer frente a esto y terminan con la adicción al aerosol nasal, que es difícil de tratar. La congestión resultante del uso excesivo de aerosoles nasales tópicos puede ser grave.
Los médicos generalmente recomiendan no usar descongestionantes nasales en aerosol, pero también pueden recomendar a las personas que usen descongestionantes orales de formas limitadas. Además de causar vasoconstricción, muchos de estos medicamentos tienen un efecto de secado en los senos paranasales, lo que no promueve la curación. Los médicos podrían recomendar especialmente limitar el uso de descongestionantes durante los resfriados o gripes, ya que en realidad podría extender una enfermedad. Sin embargo, muchas personas encuentran uso de estos medicamentos cuando están enfermos, aunque la congestión muy grave no siempre se alivia por completo con su uso.
Vale la pena señalar que los medicamentos descongestionantes nasales pueden combinarse con otros medicamentos. A veces, los antihistamínicos y descongestionantes se venden juntos. Alternativamente, un descongestionante podría combinarse con expectorantes, supresores de la tos y / o analgésicos. Una vez más, se recomienda que se usen de manera limitada, ya que pueden proporcionar un breve alivio de los síntomas, pero podrían extender el tiempo que una persona está enferma.