¿Qué es una nefrectomía?

Una nefrectomía es un procedimiento quirúrgico en el que se extrae un riñón parcial o completamente. Este procedimiento se lleva a cabo cuando un paciente tiene un riñón gravemente dañado que ya no puede funcionar de manera efectiva. Una amplia gama de enfermedades puede causar ese daño, como diabetes, cáncer de riñón, enfermedad renal poliquística e infección grave. Se puede extraer un riñón sin ser reemplazado, o puede ser reemplazado por un riñón donante en el caso de una operación de trasplante.

Una nefrectomía puede ser un procedimiento completo o parcial. Una extirpación parcial del riñón significa que solo se extrae una parte de un riñón enfermo. En una extirpación completa del riñón, se extrae un riñón completo, junto con parte del tejido que rodea el órgano. Este procedimiento también se llama extracción radical del riñón e implica la extracción del riñón, parte o el uréter y la glándula suprarrenal adyacente al riñón.

En una nefrectomía abierta, un cirujano realiza una incisión de aproximadamente 6 a 10 pulgadas (15 a 25 cm) de longitud debajo de la caja torácica para exponer el riñón. La incisión se puede hacer en la parte frontal del abdomen o en el costado. Los vasos que alimentan el riñón se sujetan y luego se cortan. El uréter, que conecta el riñón con la vejiga, también se corta. Finalmente, se extrae el riñón y se cierra la incisión. Este procedimiento generalmente toma aproximadamente tres horas.

Una nefrectomía laparoscópica es un procedimiento similar, pero en este caso se realizan tres o cuatro incisiones pequeñas en lugar de una grande. A través de estas pequeñas incisiones, el cirujano trabaja para extraer el riñón con herramientas especiales y una cámara en miniatura que le permite ver el interior del cuerpo sin hacer una incisión grande. La cirugía laparoscópica ofrece varias ventajas al paciente, ya que es mucho menos invasiva que la cirugía abierta, con menos riesgos y efectos secundarios, y un tiempo de recuperación más rápido.

Para prepararse para una nefrectomía, el paciente recibe instrucciones sobre cómo comer y beber antes de la cirugía. Se les puede pedir que dejen de tomar ciertos medicamentos, como anticoagulantes, uno o más días antes del procedimiento. Antes del procedimiento, se cateteriza al paciente para que el flujo de orina no complique la cirugía.

Una vez que se completa el procedimiento, el dolor en el sitio de la incisión, junto con un posible entumecimiento, es común para la mayoría de los pacientes. La tos y la respiración profunda pueden ser dolorosas debido a la incisión quirúrgica, pero es importante que los pacientes respiren profundamente para prevenir el desarrollo de neumonía. Las complicaciones de la extirpación de un riñón pueden incluir infección del sitio de la incisión, hemorragia interna y neumonía.

Si se extrajo el riñón de un paciente debido a una enfermedad o daño, existe el riesgo de una función reducida posterior o falla del riñón restante. Alguien a quien se le extirpó un riñón porque ha consentido en actuar como donante vivo, también está en riesgo en el futuro. Esto se debe a que son vulnerables a la toxicidad, infección o lesión que puede dañar el riñón restante.