¿Qué es una guardia nocturna?
Una guardia nocturna, o guardia nocturna, es un aparato muy parecido a un retenedor que las personas se llevan a la boca para protegerse los dientes mientras duermen. Este dispositivo es comúnmente utilizado por personas que sufren de bruxismo o rechinar o apretar los dientes durante la noche. Este rechinar y apretar ejerce presión sobre la mandíbula, lo que puede causar problemas en la articulación temporomandibular (ATM), dolores de cabeza severos, dolor de oídos y dolor de cuello, así como un desgaste excesivo de los dientes.
Las guarniciones dentales delgadas, transparentes y con forma de herradura se crean a partir de plásticos duros pero moldeables. El protector nocturno se ajusta sobre los dientes superiores o inferiores, creando un cojín entre ellos y absorbiendo el impacto del rechinar o apretar. Los protectores nocturnos pueden ayudar a reducir el daño del esmalte, la inflamación de la articulación de la mandíbula y la irritación de las encías. En general, la mayoría de los usuarios de la guardia nocturna informan que tienen menos dolor y duermen mejor.
Para ser realmente efectivos, los guardias nocturnos deben ser personalizados para cada individuo. Por lo general, se necesitan dos citas con el dentista para recibir una guardia nocturna. Durante la visita inicial, el dentista toma un registro de mordida y hace una impresión de los dientes del paciente. Estos se utilizarán para crear un protector nocturno personalizado que permita la alineación adecuada de los dientes. Durante la segunda cita, el paciente realiza una prueba de funcionamiento de la guardia nocturna y el dentista realiza los ajustes necesarios.
Los guardias nocturnos pueden durar hasta diez años si reciben la atención adecuada. Los protectores nocturnos siempre deben enjuagarse justo antes y justo después de usarlos, y deben cepillarse con un cepillo de dientes suave y pasta de dientes no abrasiva o limpiador de prótesis una vez al día. También deben empaparse con un limpiador de dentaduras postizas una vez por semana para mantenerlos limpios y frescos.
Sin embargo, los guardias nocturnos tienen varios inconvenientes. Pueden ser bastante caros, con un costo de entre $ 300 y $ 800 dólares estadounidenses (USD) cada uno. Además, si la guardia nocturna no se ajusta bien, puede causarle al usuario un dolor significativo. Algunos usuarios de la guardia nocturna han informado que se han despertado con dolor de cabeza o dolor intenso en la mandíbula, y otros afirman que no pueden dormir en absoluto.
A pesar de estas desventajas, muchas personas ven la guardia nocturna como una solución simple para proteger los dientes y las mandíbulas de los efectos dañinos del bruxismo. Es importante tener en cuenta que el costo de reparar o tapar los dientes desgastados será aún más costoso que uno de estos aparatos dentales nocturnos.