¿Qué es un antihistamínico no sedante?

Cuando el cuerpo entra en contacto con algo a lo que es alérgico, ya sea por contacto, respiración o consumo, se liberan sustancias llamadas histaminas para atacar al alérgeno. Las histaminas alientan al cuerpo a deshacerse del alergeno al desencadenar formas de eliminar el alérgeno, como ojos llorosos, secreción nasal y estornudos; Si la piel es el área afectada, las histaminas pueden producir una erupción como protección. Los antihistamínicos bloquean las histaminas, evitando así algunos o todos los efectos del alérgeno, pero los antihistamínicos tempranos a menudo causan somnolencia. Un antihistamínico no sedante es uno que tiene menos probabilidades de causar sueño o cansancio a los pacientes.

Aunque los fabricantes farmacéuticos describen algunos de sus productos como antihistamínicos no sedantes, algunos pacientes experimentan somnolencia, fatiga, respuestas motoras deterioradas y dificultades de concentración al tomarlos. Por otro lado, algunos pacientes no experimentan ninguno de estos síntomas cuando toman antihistamínicos sedantes. Debido a que cada paciente puede reaccionar de manera diferente, las personas deben determinar cómo reaccionan a un antihistamínico no sedante antes de conducir, realizar pruebas importantes u operar maquinaria peligrosa.

Muchos tipos de antihistamínicos están disponibles sin receta. Los ejemplos de antihistamínicos no sedantes de venta libre incluyen los nombres comerciales Claritin®, Allegra® y Zyrtec®. La mayoría están disponibles solo como un antihistamínico o en combinación con otras drogas como los descongestionantes. Los antihistamínicos no sedantes recetados incluyen tabletas Clarinex® y el aerosol nasal, Astelin®.

Con los años, se han descubierto muchos usos de los antihistamínicos. Muchos pacientes están más familiarizados con los antihistamínicos utilizados para tratar las alergias respiratorias, como la fiebre del heno o como ingrediente en las pastillas para dormir de venta libre. Otros antihistamínicos, como la meclizina, a menudo se recetan para prevenir el vértigo y las náuseas que acompañan a la cinetosis. Cuando sufren un resfriado o gripe, algunos pacientes encuentran que los antihistamínicos ayudan a secar las secreciones nasales y aliviar la tos. Ocasionalmente, ciertos antihistamínicos se usan para tratar dolores de cabeza crónicos o asma.

Los efectos secundarios de los antihistamínicos dependen en parte del tipo específico. Los posibles efectos secundarios más comunes incluyen dolor de cabeza, problemas digestivos, dolor muscular y fatiga. Un antihistamínico no sedante puede, en raras ocasiones, causar convulsiones, aturdimiento, latidos cardíacos irregulares e ictericia. Algunos pacientes que toman un antihistamínico no sedante han informado que el medicamento los hizo hiperactivos o les impidió quedarse dormidos por la noche.

Además, es posible que un paciente sea alérgico al medicamento en sí, ya sea un antihistamínico sedante o no sedante. Los pacientes que toman un antihistamínico deben recibir atención médica inmediata si tienen dificultad para respirar o tragar, desarrollan urticaria o si experimentan una inflamación facial interna o externa. Si la frecuencia cardíaca es desigual o rápida, o si el paciente está temblando y débil, se debe suspender el medicamento y notificar al médico del paciente de inmediato.