¿Qué es una pancreaticoduodenectomía?

Una pancreaticoduodenectomía es un procedimiento quirúrgico realizado para extirpar tumores cancerosos del páncreas, la vesícula biliar, los conductos biliares o la parte superior del intestino delgado llamado duodeno. Durante el procedimiento, un cirujano extirpa toda la vesícula biliar y secciones de los otros órganos involucrados, y luego sutura el tejido restante para restaurar el tracto digestivo. La cirugía es delicada y requiere una gran habilidad por parte del equipo quirúrgico, pero la tecnología y el conocimiento modernos permiten a los expertos completar los procedimientos en aproximadamente cuatro horas con una tasa de éxito muy alta.

También llamado procedimiento de Whipple en honor del primer cirujano que lo realizó, la pancreaticoduodenectomía se ha convertido en una de las formas más efectivas de tratamiento para los cánceres gastrointestinales. La cirugía se realiza ocasionalmente para tratar otras afecciones que afectan negativamente el funcionamiento pancreático, como un tumor benigno, un conducto biliar deformado o pancreatitis crónica. Los médicos generalmente reservan el tratamiento para pacientes mayores de 18 años, ya que operar los órganos puede provocar complicaciones del desarrollo en niños y adolescentes en crecimiento.

Durante una pancreaticoduodenectomía tradicional, después de que se administra la anestesia, el cirujano realiza una incisión larga en el abdomen e identifica el órgano o sección de tejido afectado. Los medicamentos para disminuir o bloquear temporalmente el flujo de sangre al área se usan comúnmente, aunque algunos pacientes aún pierden suficiente sangre para requerir transfusiones durante el procedimiento. La vesícula biliar y el duodeno generalmente se extirpan en su totalidad, mientras que solo se extirpan la cabeza del páncreas, la punta inferior del estómago y el extremo inferior del conducto biliar común. La sección del intestino más abajo del duodeno extirpado, el yeyuno, generalmente se sutura directamente a las secciones restantes del páncreas, el estómago y el conducto biliar. Una vez que el cirujano confirma el éxito de la pancreaticoduodenectomía, sutura la cicatriz quirúrgica y envía al paciente a una unidad de cuidados intensivos.

Después de una pancreaticoduodenectomía, el paciente generalmente permanece en el hospital o centro quirúrgico durante varios días para que los médicos puedan controlar la recuperación. Es posible que deba colocarse a un individuo en un ventilador mecánico y recibir un tubo de alimentación especializado para evitar irritar el estómago y el yeyuno hasta que tenga tiempo de sanar. Después de una o dos semanas, se retira el tubo y el paciente generalmente puede irse a casa si se siente bien.

La mayoría de las personas que se someten al procedimiento experimentan excelentes recuperaciones. Los médicos generalmente programan chequeos regulares para garantizar el éxito a largo plazo de los procedimientos. Si el cáncer permanece en el tracto gastrointestinal o se disemina a otras partes del cuerpo, un individuo puede necesitar someterse a quimioterapia o tratamientos de radiación.