¿Qué es un hospital pediátrico?

Un hospital pediátrico es un centro que se centra en el cuidado de los niños, a menudo desde antes del nacimiento hasta que el niño tiene 21 años. Estos hospitales especializados brindan tratamiento para problemas de salud comunes y raros que afectan a los niños y, a menudo, actúan como centros de investigación. Si bien los hospitales estándar generalmente están equipados para atender a los niños, un hospital pediátrico generalmente reconoce la diferencia entre tratar a un niño versus tratar a un adulto y, por lo tanto, está diseñado y cuenta con el personal correspondiente.

Estos tipos de hospitales están ubicados en todo el mundo y brindan diagnósticos, tratamientos médicos y cirugías a niños menores de 18 o 21 años. En muchos casos, estas instalaciones pueden brindar atención a niños que aún están en el útero, ya a las 15 semanas de gestación. Para los niños con enfermedades crónicas o de por vida, un hospital pediátrico puede brindar atención al paciente hasta la edad adulta.

Estas instalaciones a menudo tratan problemas como infecciones crónicas, enfermedades respiratorias y problemas de salud crónicos. En la mayoría de los casos, un hospital pediátrico está equipado de manera única para realizar casi cualquier tipo de cirugía incluso en el niño más pequeño, y muchos se especializan en el cuidado de bebés prematuros. Algunos hospitales pediátricos se especializan en enfermedades exclusivas de niños o trastornos genéticos. La parálisis cerebral, la fibrosis quística y la leucemia infantil son algunas de las especialidades disponibles en algunos hospitales infantiles.

Los hospitales pediátricos más grandes a menudo incluyen instalaciones y programas de investigación. Los hospitales pueden realizar ensayos clínicos y, a menudo, son el punto de partida para tratamientos experimentales. Los niños con trastornos graves o problemas de salud a menudo son remitidos a estos centros por sus pediatras para recibir tratamiento adicional.

Los estudios han encontrado que los niños a menudo requieren un estilo diferente de cuidado y tratamiento que un adulto. Los hospitales pediátricos se construyen y cuentan con esto en mente. Los médicos y las enfermeras se especializan en el tratamiento de niños y tienen conocimientos para explicar lo que está sucediendo tanto a un niño como a un padre preocupado. El personal médico está capacitado en atención pediátrica, que puede ser muy diferente de la atención de adultos.

Fuera del tratamiento médico, estas instalaciones a menudo brindan a los pacientes un entorno amigable para los niños. La mayoría de los hospitales pediátricos son de colores brillantes e incluyen áreas de juego, juguetes y actividades para pacientes pequeños. Estas instalaciones suelen poner más énfasis en el apoyo emocional del paciente joven que los hospitales tradicionales.

En general, un hospital pediátrico también suele ser más familiar que un hospital tradicional. Mientras que los hospitales estándar a menudo tienen poco espacio para que un padre se quede con su hijo, un hospital pediátrico generalmente tiene espacio adicional para los padres en las habitaciones de los pacientes. Las cafeterías a menudo ofrecen espacio para comidas familiares, y la comida suele ser más amigable para los niños que en otras instalaciones.