¿Qué es una pierna protésica?

Una pierna protésica es una prótesis, o miembro artificial, que se une donde la pierna ha sido amputada debido a un trauma o enfermedad. Aunque las piernas protésicas pueden variar mucho, todas las piernas protésicas modernas tienen tres componentes principales: el pilón, la cavidad y el sistema de suspensión. Las características adicionales de una pierna protésica dependen del tipo de amputación que se haya realizado.

Hecho tradicionalmente de varillas de metal, el pilón es el esqueleto de la pierna protésica y actúa como una estructura de soporte. Más recientemente, los pilones se han hecho de compuestos de carbono y fibra que son mucho más ligeros. A veces, el pilón puede estar cubierto de espuma o plástico, que se puede formar y teñir para que coincida con el tono de la piel del amputado para darle un aspecto más natural.

La cavidad es la parte de la pierna protésica que conecta la prótesis con el muñón o la extremidad residual. Una cavidad transfiere fuerzas desde la pierna protésica hasta el muñón, lo que requiere que la cavidad esté bien ajustada para que no dañe ni irrite la piel. La cavidad está unida a la extremidad sobre un revestimiento y, a veces, un calcetín protésico para ayudar con un ajuste cómodo.

El sistema de suspensión es el mecanismo responsable de mantener la prótesis unida al cuerpo. El tipo de sistema de suspensión depende del tipo de amputación que se realizó. Algunos mecanismos de suspensión funcionan con succión, mientras que otras piernas artificiales se unen mediante el uso de un sistema de arnés. Los pacientes que se hayan sometido a una amputación transfemoral, o una amputación por encima de la rodilla, necesitarán un sistema de arnés, mientras que los pacientes que se hayan sometido a una amputación transtibial, o una amputación debajo de la rodilla, posiblemente podrán usar un sistema de suspensión que se basa en la succión .

Además del tipo de sistema de suspensión utilizado en una pierna protésica, si una amputación fue transfemoral o transtibial dicta otras características. Por ejemplo, un paciente que se ha sometido a una amputación transfemoral necesitará una prótesis de pierna que tenga una rodilla artificial. Aunque todas las piernas protésicas tienen los tres componentes básicos y características adicionales, es importante recordar que cada miembro está hecho a medida para la comodidad y la función de la persona amputada.

Después de que se ha completado una amputación y la hinchazón ha disminuido, se saca un molde de yeso del muñón. Este molde se utiliza para hacer un muñón duplicado con el fin de ajustar la pierna protésica mientras se está construyendo. Una vez finalizada la extremidad artificial, se realizan ajustes mediante prueba y error durante varias sesiones de fisioterapia.