¿Qué es un catéter de arteria pulmonar?

Un catéter de arteria pulmonar es un dispositivo que se inserta en la arteria pulmonar para detectar y controlar la función cardíaca, y se utiliza para diagnosticar una amplia gama de enfermedades. La mayoría de las veces se inserta a través de una vena o arteria grande y luego se inserta en la arteria pulmonar. Un globo en un extremo se expande bajo la presión de la sangre que fluye y da una lectura de la presión y el rendimiento.

Existe una larga lista de posibles problemas de salud que pueden justificar el uso de un catéter de arteria pulmonar. Estos pueden incluir angina, infarto agudo de miocardio, edema pulmonar y una amplia gama de otras afecciones. El catéter se ha usado durante varias décadas, pero todavía no hay pautas oficiales para cuándo es apropiado su uso. Esto significa que generalmente es a discreción de cada médico determinar cuándo debe y no debe usarse.

Se han desarrollado procedimientos más nuevos que se consideran más seguros que el uso de un catéter de arteria pulmonar para algunas afecciones. El procedimiento es arriesgado ya que el catéter se inserta directamente en las arterias conectadas al corazón y los pulmones. Los pacientes también experimentan con frecuencia cierto nivel de dolor o molestia durante la inserción. Las complicaciones pueden incluir frecuencia cardíaca irregular, infección y coágulos sanguíneos.

El catéter de la arteria pulmonar generalmente solo se deja en su lugar hasta que el paciente se estabilice y pueda comenzar un tratamiento adicional. Ayuda a dar a los médicos una indicación de dónde se encuentran los problemas para que las opciones de tratamiento sean más claras. Si se necesita el catéter durante más de unos pocos días, es probable que se inserte uno nuevo para prevenir el riesgo de infección. Muy a menudo, este dispositivo se usa en pacientes que están en la unidad de cuidados intensivos y han sufrido una lesión o enfermedad muy reciente que requiere que el corazón o los pulmones se estabilicen rápidamente.

Las enfermedades a largo plazo que no ponen en peligro la vida de inmediato pueden no requerir el uso de un catéter de arteria pulmonar. Los pacientes con enfermedades de larga data pueden aprovechar las medidas menos invasivas para determinar las mejores opciones de tratamiento, o se les pueden dar varios medicamentos para determinar cuál funcionará mejor. Cada paciente es diferente y requerirá un tratamiento individualizado.

Los pacientes y sus familias deben recibir información sobre los riesgos y beneficios del uso de un catéter de arteria pulmonar. Los riesgos son poco frecuentes, pero pueden causar complicaciones graves a los pacientes que ya están muy enfermos. Los pros y los contras deben sopesarse cuidadosamente al comparar las opciones de tratamiento.