¿Qué es una cura de reposo?

La cura del resto era un tratamiento para lo que se consideraba histeria en las mujeres. Tuvo una gran popularidad en el siglo XIX como una forma de tratar a las mujeres con enfermedades mentales que luego podrían denominarse trastorno de ansiedad generalizada o depresión mayor. También podría aplicarse a mujeres de las clases altas que simplemente estaban agotadas por las tareas de criar hijos, supervisar grandes hogares o que sufrían depresión posparto después del nacimiento de un hijo.

El Dr. Silas Weir Mitchell desarrolló la cura del resto. Esencialmente encarceló a mujeres por hasta dos meses y les dio poco contacto con el mundo exterior. En las primeras semanas, a las mujeres no se les permitía ocupar sus mentes leyendo o realizando pequeñas actividades. A la mayoría ni siquiera se les permitía darse la vuelta en sus camas, lo que sugiere que podrían haber sido restringidos.

A menudo, según el escrito del Dr. Mitchell sobre la cura del resto en su tratado Grasa y sangre , para el quinto o sexto día, la mayoría de las mujeres se volvieron "manejables" y no resistieron la monotonía impuesta. Esta declaración sugiere que muchas mujeres probablemente lucharon contra este tratamiento durante los primeros días de prisión.

Mitchell vio claramente cierto éxito con su tratamiento, que también incluía masajes diarios y probablemente estimulación del clítoris, como era común para el tratamiento de la histeria. Es justo decir que la mayoría de las mujeres de hoy evaluarían la cura de descanso como un horrible castigo infligido a mujeres que posiblemente solo estaban ansiosas o sufrían una enfermedad mental. Dado que a los esposos con frecuencia se les permitía tomar decisiones con respecto a sus esposas, la percepción del esposo podría determinar si una mujer soportaría una cura de descanso. No es de extrañar que muchas mujeres vieron la cooperación como un medio para escapar de la cura de descanso de Mitchell.

Una de las acusaciones más interesantes de la cura del resto es la pieza ficticia, "The Yellow Wallpaper", de Charlotte Perkins Gilman. El trabajo describe desde la perspectiva de primera persona la locura gradual de una mujer sometida a una cura de reposo. Gilman incluso envió una copia al Dr. Mitchell, quien no respondió. El personaje central de Gilman en realidad se vuelve loco por la cura de descanso que se supone que restaura su cordura. Su soledad y su separación total de su familia están presentes, y hacen un argumento efectivo contra la cura del resto.

Sin embargo, Gilman se equivoca porque la cura del resto probablemente no causará locura. Su aplicación podría empeorar la condición de alguien con un problema psicológico leve a moderado. Hoy, incluso la institucionalización de personas con enfermedades mentales se enfoca no en la soledad sino en integrar a la persona enferma en actividades regulares como terapia grupal diaria, clases sobre estrategias de afrontamiento y actividades diarias como arte terapéutico.

El tratamiento del Dr. Mitchell también puede clasificarse como extraordinariamente sexista, ya que la cura del resto casi siempre se aplicaba a las mujeres. Dado que muchos pensaban que las mujeres eran muy diferentes a los hombres, y que también estaban guiadas por sus hormonas, se suponía que la cura del resto se aplicaría a lo que se consideraban enfermedades de la mente femenina. La "cura" se dirigió a las mujeres debido a una falta de comprensión básica con respecto a las mujeres. También se aplicaba casi siempre a mujeres de clase media a alta, ya que se pensaba que las mujeres trabajadoras eran más resistentes y menos susceptibles a la histeria.

Con el advenimiento de la terapia desarrollada por Freud, Jung y Adler, la cura del resto finalmente se hundió en la oscuridad como una mala medicina. Una mayor comprensión de la función hormonal en las mujeres ayudó a desarrollar tratamientos tanto para hombres como para mujeres. La comprensión actual de la acción química del cerebro también ha ayudado a desarrollar medicamentos que pueden aliviar significativamente la ansiedad o la depresión mayor. Muchos piensan que la cura de reposo de Mitchell fue una violación más de los derechos de las mujeres durante un tiempo en que no podían ser sus propias defensoras de la igualdad de trato por parte de los miembros de la comunidad médica.