¿Qué es una lente escleral?

Una lente escleral es un tipo de lente de contacto. La lente es mucho más grande que las lentes de contacto típicas que usan muchas personas hoy en día. A diferencia de la lente de contacto típica que descansa sobre la córnea del ojo, la lente escleral descansa sobre la córnea y la esclerótica del ojo. Mientras que una lente de córnea puede medir aproximadamente 0,35 pulgadas (9,0 mm) a aproximadamente 0,37 pulgadas (9,5 mm) de diámetro, una lente escleral completa puede medir hasta aproximadamente 0,94 pulgadas (24,0 mm), que es aproximadamente el diámetro de un Estados Unidos trimestre. Las lentes esclerales permiten a las personas con ciertas afecciones oculares ver cuándo los métodos correctivos tradicionales y los tratamientos oculares han fallado.

La lente escleral fue en realidad la primera lente de contacto que se inventó, que data de 1888. Un fabricante de vidrio alemán diseñó la lente ampliada del vidrio para ayudarlo con sus problemas de visión. Las lentes eran pesadas, incómodas y privaban al ojo de oxígeno, por lo que desapareció la idea de una lente escleral. En la década de 1950, se desarrollaron lentes corneales de polímero plástico permeables al gas, que se convirtieron en las lentes de contacto principales para la mayoría de los usuarios.

Desafortunadamente, algunas personas no pueden usar lentes correctivos corneales típicos. Las personas con córneas abultadas, adelgazadas, de forma irregular o dañadas no pueden usar lentes de contacto típicos. Dado que los contactos esclerales no descansan en la córnea sino en la esclera o porción blanca del globo ocular, el resultado es una mejor visión y una mayor comodidad.

Las lentes esclerales han permitido que los pacientes que sufren de queratocono, cirugía corneal y otras enfermedades oculares vuelvan a ver. La lente única no toca la córnea del ojo, sino que flota sobre ella y agarra la esclerótica para sostenerse. Para evitar que el ojo se seque o se irrite, la lente se llena con un líquido salino estéril antes de insertarse en el ojo. Las personas que usan contactos esclerales mencionan una mayor comodidad y una mejor visión, ya que el lente nunca toca la córnea sensible para causarles irritación.

Cada lente escleral se ajusta a la medida de cada ojo para cada paciente. El paciente primero se prueba rigurosamente para detectar enfermedades oculares existentes y subyacentes. Se programa una lente de prueba inicial y un ajuste antes de que se ordene y se instale el producto final. Los pacientes pueden descubrir que insertar una lente escleral es realmente más fácil que insertar una pequeña lente corneal, y es menos probable que la lente escleral salga del ojo. Al igual que con las lentes corneales, los contactos esclerales están fabricados con material plástico permeable a los gases y deben reemplazarse regularmente.