¿Qué es un trasplante de piel?

Un trasplante de piel, también conocido como injerto de piel, ocurre cuando un médico extrae un pedazo de piel de una parte del cuerpo y lo une a otra parte del cuerpo. Los trasplantes de piel se usan para reemplazar la piel que se ha dañado o perdido debido a una infección, enfermedad o quemaduras; para cubrir heridas que no han sanado; y despues de algunas cirugias. Los tipos principales de injertos de piel son los injertos de espesor completo y los injertos de espesor dividido.

La piel es el órgano más grande del cuerpo humano y realiza muchas funciones vitales, incluida la protección del interior del cuerpo y la retención de calor, entre otras. A diferencia de muchos otros trasplantes de órganos, un trasplante de piel no puede tener éxito si el tejido proviene de un donante externo. La piel se usa de cadáveres y cerdos humanos para cubrir temporalmente heridas o tejidos dañados, pero eventualmente, la piel debe ser reemplazada ya que es rechazada por el cuerpo. Una persona no puede inscribirse para ser un donante de trasplante de piel, a menos que le gustaría donar a título póstumo.

El procedimiento para un trasplante de piel requiere primero localizar la piel que se puede mover de una parte del cuerpo a otra. Los médicos generalmente eligen un sitio que está oculto por la ropa. En el caso de un injerto de grosor completo, un procedimiento más complicado durante el cual se elimina todo el grosor de la piel, la piel podría extraerse del área abdominal o la espalda del paciente. Los injertos de espesor parcial, que requieren la eliminación de solo las dos capas superiores de piel, a menudo se extraen del interior del muslo o las nalgas. Luego, el injerto se extiende sobre el sitio que necesita piel y se cubre con un vendaje estéril durante un período de unos días a algunas semanas, según el tipo de trasplante.

Los trasplantes de piel se realizan mientras un paciente está bajo anestesia general. Después de la cirugía, la nueva piel debe protegerse y curarse. Una persona que ha tenido un injerto menor de espesor parcial podría abandonar el hospital poco después de la cirugía, pero una persona con un injerto de espesor completo podría pasar semanas recuperándose en el hospital. Las complicaciones del trasplante de piel pueden incluir el rechazo de la piel trasplantada, infección, una superficie irregular de la piel, color desigual de la piel, cicatrices y cambios en la sensibilidad.

Además de usar piel ya desarrollada del propio paciente, cadáveres y cerdos, un médico puede usar piel cultivada para realizar un trasplante de piel. Esta piel puede crecer a partir de las propias células del paciente o puede crearse a partir de un sustituto de la piel. Los investigadores también han trabajado en el desarrollo de un sustituto de la piel que pueda cubrir grandes áreas del cuerpo.