¿Qué es un stent?

Un stent se puede definir como cualquier dispositivo médico que soporte tejido, pero lo más común es que el término se refiera a un dispositivo médico específico que se coloca en una arteria. Un stent arterial es un tubo en forma de malla, a menudo hecho de metal, que puede expandirse una vez que se inserta en una arteria. Su colocación más frecuente es en las arterias coronarias, que generalmente están bloqueadas por la placa acumulada en su interior.

Durante una angioplastia, se puede insertar un stent en una arteria, y generalmente se infla con un catéter con balón. El procedimiento comienza en la arteria femoral en la ingle o en la arteria axilar en la axila, y el stent es guiado a la arteria adecuada. El stent actúa como una especie de andamio para la arteria durante cualquier reparación o procedimiento quirúrgico. Por lo general, se deja en la arteria de forma permanente. El stent sostiene la arteria estrecha o bloqueada, manteniéndola abierta para que la sangre fluya más libremente.

Los riesgos asociados con la colocación del stent son mínimos en comparación con el riesgo de arterias bloqueadas no tratadas e incluyen coagulación, daño adicional a una arteria durante el procedimiento y una reacción alérgica al material. Todos los pacientes se colocan en un anticoagulante o anticoagulante, siguiendo el procedimiento y luego, por lo general, se requiere una terapia de aspirina indefinidamente.

Existe la posibilidad de que una arteria con un stent en su lugar pueda colapsarse o bloquearse nuevamente. Esto se conoce como reestenosis. Hay algunos stents, llamados liberadores de fármacos, que están cubiertos con medicamentos que se liberan en la arteria y ayudan a evitar que se vuelva a cerrar. No hay problemas conocidos asociados con la presencia a largo plazo de stents que no sean la posibilidad de reestenosis. Los pacientes a quienes se les han implantado stents serán monitoreados de cerca por su cardiólogo u otro especialista, durante algunas semanas después del procedimiento y luego a intervalos de rutina para los chequeos. Las imágenes por resonancia magnética (MRI) no se recomiendan durante al menos cuatro semanas después de un procedimiento, a menos que estén bajo la supervisión directa de un cardiólogo.