¿Qué es un hisopo estéril?
Típicamente, un hisopo estéril tiene un material colector, que puede ser un material natural o un material sintético como el poliéster, en la punta de un vástago o eje. Para usar un hisopo, generalmente el usuario sostiene el tallo y desliza el material de recolección contra una superficie para recolectar una muestra. Hay varias variedades de hisopos disponibles porque ningún tipo es apropiado para todas las situaciones. Los hisopos son estériles para preservar la integridad de las muestras y, a menudo, tienen un recipiente o bolsa estéril resellable para preservar esa integridad durante el manejo y el transporte al laboratorio. Muchas personas diferentes usan hisopos estériles, incluido personal médico, productores de alimentos e investigadores de la escena del crimen.
Las puntas de hisopos estériles pueden variar en material, tamaño y forma, como redondeadas o puntiagudas. Los hisopos pueden estar hechos de fibras de algodón, poliéster o alginato de calcio. Algunas compañías fabrican las puntas de los hisopos en diferentes estilos, incluida la técnica de flocado que utiliza fibras sopladas y un entorno electrostático. Por lo general, los fabricantes enrollan las fibras alrededor de la punta del tallo. La madera, el plástico o el metal son materiales estándar para el tallo.
Algunos usuarios, que necesitan productos de recolección estériles, recolectan muestras de seres vivos, como personas, animales o incluso plantas. Otros usuarios recolectan muestras de superficies inertes, incluidas escenas del crimen, muebles como mesas de procesamiento de alimentos y otras áreas. Muchas veces el tipo de muestra requerida dirige el tipo de hisopo estéril que selecciona el usuario. Por ejemplo, algunos documentos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan el uso de hisopos sin algodón para verificar el ántrax.
Los fabricantes de hisopos estériles ofrecen hisopos secos y húmedos. Por lo general, empacan hisopos estériles en envases estériles, como papel, plástico o fundas de papel recubiertas de plástico. Muchos fabricantes ofrecen envases que están irradiados con rayos gamma y sellados herméticamente para proteger la integridad de la torunda. Algunos hisopos están disponibles en tubos y pueden contener un líquido, como agua estéril, solución salina estéril o cloruro de sodio. Un usuario debe consultar con el laboratorio que va a procesar la muestra para saber qué tipo de hisopo o solución usar.
Para muchas aplicaciones, mantener la integridad de la muestra es tan importante como usar un hisopo estéril. Muchas compañías han desarrollado viales para este propósito. Al igual que con la elección del hisopo correcto, un usuario debe elegir el recipiente de muestra adecuado. Un ejemplo de una situación que requiere una consideración especial es la recolección de patógenos transmitidos por la sangre. Para proteger a las personas que manejan la muestra, algunos viales tienen filtros respirables que permiten que la muestra se seque al aire sin liberar contaminantes al aire.
La recolección de muestras no adulteradas comienza con equipos estériles, incluido el hisopo. Muchos lugares usan hisopos estériles para controlar el entorno o el área de trabajo, para controlar las infecciones y su propagación, y para controlar los programas de gestión de la higiene. Algunos ejemplos de estos negocios incluyen hospitales e instalaciones de atención médica, instalaciones de procesamiento de alimentos y productos farmacéuticos e instalaciones de cuidado de animales, como clínicas veterinarias y zoológicos.