¿Qué es un grupo de apoyo?

Un grupo de apoyo es una organización dedicada a ayudar a las personas a lidiar con un problema en particular. Los grupos de apoyo generalmente ayudan a las personas a lidiar con enfermedades, pérdida de trabajo y adicción. También hay grupos que ayudan a las personas a lograr un objetivo común, como un grupo de escritores. Los grupos de apoyo generalmente son dirigidos por voluntarios y se reúnen en persona. También hay grupos de soporte virtuales, disponibles en Internet, pero tradicionalmente, los grupos de soporte se reúnen en grupos pequeños.

Hay varios tipos de grupos de apoyo disponibles. Las personas que conforman un grupo administrado por grupos de apoyo de autoayuda son todas personas que padecen la misma afección, como cáncer, duelo u obesidad. Por lo general, no hay costo para asistir a estas sesiones.

Los grupos de apoyo operados profesionalmente son grupos de personas con una afección común que se reúnen bajo la dirección de un profesional capacitado en asesoramiento, como un trabajador social, un miembro del clero o un psicólogo. El profesional guiará la conversación y mantendrá la discusión por buen camino; sin embargo, también hay tiempo suficiente para que los participantes hablen. Hospitales, centros de rehabilitación de drogas y otras instituciones son los hogares típicos de grupos de apoyo operados profesionalmente. A veces hay un cargo por estas reuniones.

Existen desafíos asociados con la participación en un grupo de apoyo. Dependiendo del área y la condición, puede ser difícil encontrar un grupo adecuado. En los casos en que la condición es relativamente rara, la persona vive en una comunidad pequeña, o la condición es que impide viajar fácilmente, un grupo de apoyo en línea puede tomar la mejor decisión.

Si bien los grupos de apoyo tradicionales tienen años de investigación para respaldar su valor, la relativa novedad de los grupos de apoyo en línea significa que no se entiende completamente si estos grupos proporcionan valor a los participantes o en qué medida. El desafortunado problema con los grupos en línea es que no hay una forma real de verificar la historia de todos los que participan. Esto puede crear un escenario donde las personas que buscan atención pueden pasar tiempo en estos sitios de soporte fabricando historias y destruyendo la confianza de la comunidad. Muchos sienten que los grupos de apoyo que se reúnen en persona proporcionan los mayores beneficios.

Encontrar el grupo de apoyo adecuado puede tomar algunos intentos. Si bien los médicos, los consejeros y los amigos pueden recomendar un grupo, en última instancia, la persona que participa debe sentirse cómoda en el grupo y con las personas que participan. Puede ser tentador asistir al grupo de apoyo que se reúne en el momento más conveniente o más cercano a su hogar, pero las personas que conforman el grupo de apoyo y su actitud jugarán un papel importante en la experiencia del grupo de apoyo. Si no se siente cómodo con el primer grupo al que asiste, intente con otro, hasta que encuentre uno que le permita sentirse como en casa.