¿Qué es un aborto terapéutico?

Un aborto es un procedimiento que se usa para extraer un óvulo fertilizado, también conocido como embrión, del útero de una mujer para finalizar su embarazo. Se puede hacer con un medicamento que hace que el útero expulse al embrión o quirúrgicamente con un dispositivo de vacío que utiliza succión para extraer el embrión. Se realiza un aborto terapéutico para terminar un embarazo si un médico determina que continuar el embarazo dañaría a la madre o al feto. Es diferente a un aborto electivo, en el que una mujer termina un embarazo por razones personales. Las razones de los abortos terapéuticos pueden ser proteger a la madre del daño físico o mental o si el feto tendrá defectos de nacimiento graves.

Una de las razones más comunes para un aborto terapéutico es una condición médica física preexistente que puede hacer que una mujer no pueda sobrevivir al trabajo de parto. Es posible que las mujeres con afecciones cardíacas graves no puedan manejar el estrés físico del trabajo de parto. Otra instancia es que si una mujer embarazada tiene un tipo de cáncer ginecológico avanzado, como cáncer de mama o de cuello uterino, es posible que no pueda continuar el tratamiento sin dañar al feto. Suspender el tratamiento durante un tiempo prolongado puede hacer que el cáncer se propague, a menudo fatalmente, por lo que un médico puede recomendarle a una mujer que suspenda el embarazo.

Un médico también puede recomendar un aborto terapéutico si cree que el embarazo podría causar daño psicológico a la mujer. Si una mujer queda embarazada como resultado de una violación y, como resultado, está emocionalmente inestable o deprimida, su médico puede considerar que el embarazo es peligroso tanto para la madre como para el feto. Los embarazos que se deben al incesto también pueden considerarse psicológicamente peligrosos para la mujer. El niño también puede correr el riesgo de nacer con defectos congénitos graves o retrasos en el desarrollo como resultado de tener padres relacionados.

Se pueden realizar abortos terapéuticos si las pruebas prenatales concluyen que el feto está en riesgo de no poder sobrevivir a todo el embarazo, como en el caso de un desarrollo físico anormal. Una mujer embarazada puede optar por el procedimiento si descubre que el feto nacería con daño cerebral severo, un trastorno cardíaco o cualquier otra afección que considere que afectaría la calidad de vida del niño. La decisión de realizar un aborto debido a posibles defectos de nacimiento es más subjetiva y controvertida que otras razones para los abortos terapéuticos, porque depende de la mujer decidir qué califica como calidad de vida.

Si una mujer está embarazada de múltiples embriones, su médico puede recomendar un aborto terapéutico selectivo. Durante un embarazo con múltiples, no todos los embriones pueden recibir la cantidad adecuada de oxígeno para sobrevivir en el útero si el embarazo continúa como está. La mujer embarazada puede decidir terminar algunos de los embriones para poder salvar a los demás.