¿Qué es un nivel terapéutico?

El nivel terapéutico puede significar cualquiera de los dos conceptos, ambos referidos a la cantidad de compuesto farmacéutico en el torrente sanguíneo de un paciente. En estudios científicos, el nivel terapéutico, también conocido como la proporción terapéutica, se refiere a la diferencia entre la cantidad de compuesto necesaria para producir un efecto beneficioso y cuánto matará a un paciente. Durante el tratamiento médico de rutina, el nivel terapéutico se refiere a controlar la cantidad de medicamento en el torrente sanguíneo de un paciente. El propósito de tales pruebas es asegurar que un compuesto farmacéutico esté presente en la sangre y que esté en una concentración lo suficientemente alta como para ofrecer un tratamiento efectivo sin causar daño.

El contexto es la pista más importante para determinar qué definición se aplica, aunque los profesionales a menudo usan una terminología ligeramente diferente para evitar aún más la confusión. Por lo general, los estudios científicos se refieren al nivel terapéutico como la relación terapéutica o el índice terapéutico. Las instalaciones de prueba y los profesionales médicos generalmente se refieren a las pruebas de laboratorio de niveles terapéuticos como monitoreo de drogas terapéuticas o nivel de drogas terapéuticas. Específicamente, el monitoreo de drogas terapéuticas se refiere a los análisis de sangre reales, mientras que el nivel de drogas terapéuticas se refiere a los resultados de las pruebas.

Aunque los dos conceptos difieren ligeramente, ambos se relacionan con el nivel efectivo de medicación en el torrente sanguíneo de un paciente. Uno se centra simplemente en el resultado negativo más extremo, mientras que el otro se centra en evitar daños al paciente durante el tratamiento. Los científicos primero deben determinar la proporción terapéutica para que los médicos y las instalaciones de prueba tengan la información necesaria para determinar la dosis inicial.

Idealmente, los médicos comienzan con una pequeña dosis inicial de un compuesto, aumentando gradualmente la dosis hasta que sea efectiva. El monitoreo ayuda a los médicos a medir cuándo se alcanza la dosis adecuada para un paciente en particular sin alcanzar niveles dañinos. Por ejemplo, los medicamentos utilizados en el tratamiento de los trastornos de salud mental pueden ser ineficaces a niveles bajos, pero tóxicos a niveles altos. Encontrar el nivel terapéutico, o el nivel en el que el medicamento es efectivo sin ser tóxico, requiere el monitoreo de las concentraciones en el torrente sanguíneo del paciente.

Ya sea que se use en estudios de investigación científica o en la atención de rutina del paciente, el nivel terapéutico se prueba de la misma manera. Se extrae y analiza una pequeña cantidad de sangre. Dependiendo de la prueba específica y el compuesto que se está probando, primero se mide la cantidad exacta de medicamento u otro compuesto concentrado en la sangre. También se pueden realizar pruebas adicionales para verificar diversas funciones de órganos para comparar con los niveles de medicación. Los medicamentos que afectan la función hepática, por ejemplo, pueden requerir una prueba de función hepática además de las pruebas de nivel de medicación.

Numerosos factores pueden influir en los niveles terapéuticos correctos necesarios para varios medicamentos y compuestos. El tamaño corporal, la gravedad de la enfermedad y otras afecciones médicas pueden cambiar el nivel terapéutico recomendado de un compuesto en particular. Del mismo modo, cuando se usa en estudios científicos, el nivel de compuesto que produce la muerte también puede variar, dependiendo del tamaño y otros factores. Como tal, los niveles terapéuticos recomendados a menudo se representan como un rango, como 50-100 microgramos por mililitro o más de .01 micromoles.