¿Qué es una timctomía?
La timectomía es una operación en la que se extrae la glándula del timo. Este procedimiento se lleva a cabo con mayor frecuencia como tratamiento para un trastorno autoinmune llamado miastenia gravis . El tratamiento de este trastorno con una timectomía puede inducir la remisión, pero la remisión no siempre es permanente.
La miastenia gravis es una enfermedad del sistema inmunitario que causa debilidad en los músculos esqueléticos. Esta enfermedad es causada por un comportamiento anormal del timo que hace que las células inmunes reaccionen a las proteínas en el tejido muscular, causando daño muscular y debilidad. Debido a que la glándula del timo está involucrada en la regulación del sistema inmune, la extracción del timo puede ser un tratamiento útil para el trastorno. El procedimiento de timectomía no debilita severamente el sistema inmunitario del adulto porque su papel más importante, el de preparar a las células T para responder a la enfermedad, se completa antes de la adolescencia.
Antes de someterse a una cirugía de timectomía, los pacientes deben someterse a una variedad de pruebas para asegurarse de que son físicamente lo suficientemente fuertes como para soportar la tensión del procedimiento. Esto es importante porque la miastenia gravis puede debilitar severamente el cuerpo. Los pacientes se someterán a radiografías, análisis de sangre y orina, pruebas de respiración y pruebas de fuerza muscular. También se les puede exigir que sigan una dieta especial y eviten algunos tipos de medicamentos durante varios días antes de la cirugía.
La cirugía puede llevarse a cabo de tres maneras diferentes. En la forma transesternal del procedimiento, se realiza una incisión sobre el esternón. Los huesos del esternón se separan para que se pueda extraer la glándula del timo. En la operación transcervical, la incisión se realiza por encima del esternón. Este es un enfoque menos invasivo, ya que solo es necesaria una pequeña incisión en el cuello para extraer la glándula del timo.
Aún menos invasivo es un procedimiento de cirugía torácica asistida por video. Estos requieren solo unas pocas incisiones muy pequeñas, a través de las cuales se insertan herramientas quirúrgicas y una mini cámara. A través de la cámara, el sitio de operación se proyecta en una pantalla, para permitir que el cirujano lo vea fácilmente.
El procedimiento dura alrededor de dos a tres horas y se realiza bajo anestesia general. Una vez que se completa el procedimiento, la mayoría de los pacientes tendrán una hospitalización de entre uno y tres días. El tiempo para la recuperación completa varía de varias semanas a alrededor de tres meses. El tiempo necesario depende de la salud física general del paciente y del tipo de procedimiento que se utilizó para extraer el timo.
Las posibles complicaciones de la timectomía incluyen insuficiencia respiratoria durante o en los primeros días o semanas después del procedimiento, lo cual es un riesgo principalmente para hombres y mujeres mayores. También existe un riesgo de infección en el sitio de la herida y un riesgo muy pequeño de daño nervioso durante la operación. Cualquier síntoma de infección, como escalofríos, fiebre, hinchazón, enrojecimiento o dolor en el sitio de la infección, debe recibir atención médica inmediata. Los síntomas de problemas respiratorios, como dificultad para respirar, también deben tratarse de inmediato.