¿Qué es un tocolítico?
Un tocolítico es un medicamento que se administra a una mujer embarazada para retrasar el parto prematuro. El retraso permitirá la administración de hormonas esteroides como los glucocorticoides para desarrollar los pulmones y reducir la posibilidad de síndrome de dificultad respiratoria en un recién nacido. La demora en el parto prematuro también puede reducir la probabilidad de la muerte del bebé, especialmente si el parto prematuro ocurre antes de la semana 34 del embarazo de la madre. Un tocolítico puede diferir el trabajo de parto prematuro por un máximo de 48 horas, tiempo suficiente para transferir a la mujer embarazada a un centro de atención médica que pueda manejar el cuidado de un bebé prematuro.
Un médico normalmente realiza pruebas para confirmar un diagnóstico de parto prematuro antes de iniciar el tratamiento tocolítico. Él o ella verifica si la longitud cervical ha alcanzado aproximadamente 0.71 pulgadas (18 mm). El médico también verificará la presencia de fibronectina, un indicador de que la mujer embarazada está a punto de dar a luz.
El uso de un tocolítico debe ejercerse con cuidado, asegurando que los beneficios de su uso superen los riesgos. En general, se emplea un tocolítico entre los 24 y 34 meses de embarazo. Los riesgos neonatales y maternos son bajos en este período de gestación. Los fármacos tocolíticos incluyen indometacina, nifedipina y sulfato de magnesio.
La indometacina se prepara en forma de pastillas y supositorios. Sus efectos secundarios incluyen mareos, vómitos y náuseas. No es aconsejable su uso por mujeres embarazadas que tienen trastornos renales o que se sabe que sangran. El uso a largo plazo de este medicamento requiere precaución porque puede tener efectos negativos en el bebé, como ictericia, hipertensión pulmonar y problemas renales.
La nifedipina viene en forma de píldora. Algunos de sus efectos secundarios son palpitaciones, dolores de cabeza y aturdimiento. Uno de los beneficios en el uso de este fármaco es la reducción de polihidramnios, una condición en la que hay un exceso de líquido amniótico.
El sulfato de magnesio puede tomarse en forma de píldora o dispensarse a través de una línea intravenosa (IV). La transpiración, las náuseas y el estreñimiento son algunos de sus efectos secundarios. Este medicamento puede llegar fácilmente a la placenta y causar que el bebé tenga depresión respiratoria y motora. Para evitar el riesgo de toxicidad, algunos médicos recomiendan consultar a un especialista en medicina materno-fetal (MFM), también llamado perinatólogo, antes de un uso prolongado de este medicamento más de 72 horas.
Se recomienda que un especialista en MFM vea a una mujer embarazada que se sabe que tiene una enfermedad cardíaca, pulmonar o insuficiencia renal para que evalúe adecuadamente los riesgos antes de administrarle un medicamento cololítico. Se le debe impedir tomar tocolíticos cuando hay contraindicaciones, como hemorragia vaginal notable, alergias u oligohidramnios, una condición en la que hay una deficiencia en el líquido amniótico. La medicación tocolítica siempre debe tomarse bajo la guía de un médico para una administración adecuada y para evitar más complicaciones del parto prematuro y para obtener los mejores resultados de la terapia.