¿Qué es una valvotomía?

Una valvotomía es un procedimiento en el cual se elimina el bloqueo de una de las válvulas del corazón. La válvula más comúnmente afectada es la válvula mitral que se encuentra en el lado izquierdo del corazón, entre la aurícula y el ventrículo. Esta válvula particular puede estrecharse, evitando que la sangre fluya correctamente a través del corazón, lo que lleva a una variedad de problemas de salud y una esperanza de vida más corta.

Existen varias técnicas quirúrgicas diferentes para realizar una valvotomía. La valvotomía cerrada es una de las primeras cirugías cardíacas realizadas y todavía se usa en muchas partes del mundo. Durante este procedimiento, el cirujano realiza una incisión del tamaño de un dedo debajo de la axila del paciente. A través de este punto de acceso, el médico maniobra un dilatador hacia la aurícula, que se utiliza para separar el material que bloquea el flujo sanguíneo entre la aurícula y el ventrículo. Hay una recuperación relativamente rápida con este tipo de cirugía, ya que no requiere abrir el cofre o el corazón.

Alternativamente, un cirujano puede realizar una valvotomía a través de una cirugía a corazón abierto. Esta técnica requiere una recuperación prolongada porque los médicos deben abrir el cofre en la caja torácica para acceder al corazón. La sangre del paciente se bombea a través de una máquina artificial de corazón y pulmón durante la duración de esta cirugía mientras el médico corta el corazón y elimina físicamente el bloqueo de la válvula.

También se puede utilizar una técnica quirúrgica más reciente y mucho menos molesta para realizar una valvotomía. Esa técnica que llamamos valvotomía con balón, o valvuloplastia con balón, otorga acceso al corazón y a la válvula afectada a través de un vaso sanguíneo en la ingle. Se pasa un tubo delgado y flexible a través del vaso sanguíneo hasta que llega al corazón. Colocado en la válvula afectada, un globo en la punta del tubo se infla varias veces, lo que rompe el material que bloquea la válvula y aumenta el flujo sanguíneo. La recuperación para este tipo de cirugía es de unas pocas horas en el hospital, seguida de una breve recuperación en el hogar.

La condición más común que crea la necesidad de una valvotomía se llama estenosis mitral. Esto puede afectar a personas de cualquier edad, incluidos bebés y niños, aunque se vuelve mucho más común a medida que una persona envejece. Esta condición es causada por una acumulación de material en la válvula mitral, a menudo derivada de un episodio de fiebre reumática, aunque muchos pacientes desconocen que han tenido esta condición.